25일 독일과의 준결승전은 두고 두고 아까운 경기가 될 것 같다. 지고난 뒤 가정을 해 보아야 소용 없는 일이지만, 단 하루만 더 쉬었어도 경기의 양상은 달라졌을 것이다. 그러나 이제 아쉬움은 접자. 그리고 우리가 이번 대회서 잘 했던 점과 개선해야할 점을 짚어 보자. 발전을 위해서는 그것이 더 좋다..<그림 1> 한국팀의 향상이 가장 두드러졌던 부분은 패스이다. 그림처럼 단순해보이지만 정확하고 공격지향적으로 바뀌었다. 2, 3번의 패스로 공격지역까지 침투가 가능하다. 특히 이전에는 볼을 처리하기에 급급했던 우리 선수들이 여유를 갖고 경기 템포의 완급을 조절하는 능력을 갖게 된 것은 놀라운 발전이다. 미드필드에서 공격으로 전환하는 패스는 세계 수준급이라고 할 수 있다.
옛날의 한국팀은 1대1상황에서 쉽게 볼을 빼앗겼다. 그러나 지금은 선수들의 상황판단 능력이 향상돼 불필요한 돌파나 패스를 지양하고 패스를 통해 빈 공간을 개척함으로써 상대를 압도한다.
<그림 2> 물론 이렇게 빠르고 정확한 패스가 이루어지는 것은 수비와 공격의 3선라인이 좁고 일정한 간격을 유지할 수 있게 됐기 때문이다. 좌우, 상하의 균형유지는 상대의 기습공격을 차단하는 한편 역습을 빨리할 수 있는 장점이 있다. 우리가 스페인전서 고전한 것은 바로 이 간격이 유지되지 않았기 때문이다. 반면 이탈리아나 독일과의 경기서 선전할 수 있었던 것은 공수전환 때 항상 흔들림 없는 전진수비가 이루어졌기 때문이다. 그림에서처럼 유상철과 박지성의 이동시 최진철 송종국이 함께 따라 붙으면서 전진하는 형태이다.
이러한 플레이는 선수들의 자신감에서 나온다. 이것은 또 결국 히딩크 감독의 능력이 만든 것이다. 선수들의 잠재된 능력을 발견한 그가 세계수준에 접근할 수 있다는 확신을 선수단에 확산 시켰기 때문에 가능한 것이다.
그러나 세계수준에 부족한 점이 하나 있다. 바로 공격지역에서 개인 능력이다. 안정환이나 설기현, 이천수 등 우리 스트라이커들은 상대 수비수와 1대1로 맞섰을 때 스스로 찬스를 만들어내야 하는데 그렇지 못했다. 독일전 패인도 사실 따지고 보면 우리가 측면돌파를 제대로 해내지 못했기 때문이다.
아무튼 우리는 여한 없이 싸웠다. 그러나 선수들이여, 여기서 만족하지 말자. 부단한 자기계발이 있어야 한다. 그것이 개인이 성공하는 길이요, 한국축구가 상승분위기를 이어갈 수 있는 유일한 방법이다.
/김희태 명지대 감독
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