오늘은 우리나라에서 해방 이후 가장 큰 축제가 벌어지는 날이다.우리 국민이 월드컵 4강 진출에 열광하는 이유는 단순히 축구라는 운동에서 우리 대표팀이 얻은 성적에 있지 않다.
축구가 아무리 재미있는 운동이라 하더라도 남미나 아시아 국가에서만 인기가 있는 스포츠였다면 우리 국민이 이처럼 열광하지는 않았을 것이다.
우리가 이번에 우리 대표팀의 선전에 열광하는 이유는 축구가 갖는 상징성 때문이라고 생각된다.
축구는 지난 수 백년 동안 세계를 지배해온 유럽 제국을 비롯한 전세계 대부분의 나라에서 가장 중요한 스포츠로 인식되고 있다.
각국의 경쟁이 치열하다 보니 웬만큼 노력을 해도 성과를 높이는 것은 쉽지 않았다.
그 동안 우리의 시도가 번번이 실패할 때마다 국민들이 느낀 것은 ‘역시 우리는 무언가 문제점이 있어서 세계적 수준에는 도저히 오를 수 없구나’하는 좌절감이었다.
이번 월드컵에서 대표팀의 4강 진출에 대하여 온 국민이 열광하는 이유는 반세기 동안 우리를 억눌러 온 원초적인 좌절감에서 해방되었고, 이제 우리도 세계 무대에서 선진강국과 대등한 수준에 도달했다는 성취감을 갖게 되었기 때문이다.
우리 대표팀이 어떻게 과거의 구조적 문제점을 해결하여, 세계적 수준의 팀이 되었는가에 대해 많은 분석이 이루어지고 있다. 물론 거스 히딩크 감독을 빼 놓을 수 없을 것이다.
그러나 히딩크 신화는 궁극적으로 히딩크라는 유능하고 성실한 전문가를 채용하고, 그에게 노력을 유발을 할 수 있는 유인을 제공하는 한편, 능력을 발휘할 수 있도록 권한을 이양한 축구협회의 선택의 결과이다.
히딩크는 이러한 유인체계 하에서 선수 선발로부터 체력훈련 방식, 각 경기에 대한 전략에 이르기까지 모든 주요 사항에 대하여 전문성에 입각하여 승리 가능성의 극대화에 부합하는 의사결정을 한 것이다.
각 선수에게 승리에 따라 큰 개인적 보상이 걸려 있었다는 점도 간과할 수 없는 중요한 요인이다.
우리 축구가 한 단계 발전하여 세계적인 수준에 근접하게 된 배경에는 축구협회의 변신이 자리잡고 있는 것이다.
축구협회는 과거에는 지연, 학연에 따른 선수 선발을 허용하는 등 승리 가능성의 극대화에 역행하는 행동을 하였으나, 이번에는 서구적인 합리성에 입각한 유인체계를 도입하고, 전문가에？과감한 권한이양을 하는 등 승리 가능성의 극대화에 보다 부합하는 조치를 취했던 것이다.
월드컵에서 우리 대표팀에 대한 화산과 같은 국민의 성원 뒤에는 지난 수 백년간 우리 역사를 지배해온 가난 굴욕 분열 등 오랫동안 우리가 운명처럼 받아들였던 질곡으로부터 해방되어, 부강한 나라의 국민으로서 당당하고 보람 있는 삶을 살고 싶다는 우리의 염원이 있다.
우리는 축구를 통해 합리성에 입각한 시스템을 갖추고, 일관성 있는 노력을 기울일 경우 이 염원을 달성할 수 있다는 가능성을 확인하였다.
그러나 우리는 여러 분야 중 축구 한 분야에서 이를 확인했을 뿐이다. 아직도 우리는 우리가 만들어 낸 수많은 구조적 문제점들에 둘러싸여 있다.
이번 월드컵에서 거둔 성과가 우리 사회의 모든 분야로 확산되기 위해서는 가장 먼저 정치시장이 바뀌어야 한다. 유권자가 후보나 정당의 실적과 비전이 아닌 지연과 학연에 따라 투표권을 행사하는 나라에서는 능력과 전문성에 입각한 인재 활용, 합리성에 입각한 의사결정 시스템의 확립은 불가능하다.
유권자의 이러한 투표 행태가 계속되는 한 정치인이 합리성에 입각하여 정책을 수립하고, 효율성과 투명성에 입각하여 행정부를 감독하는 것은 불가능하다.
은행이 받지 못할 줄 뻔히 알면서도 부실기업에게 거액을 계속 대출해 주거나, 경영진이 회사의 자금을 마음대로 유용하는 일도 계속될 것이다.
우리가 세계 중심국가를 만들기 위해서는 정치인들에 대한 유인체계를 바꾸어야 된다. 이를 위해서는 먼저 유권자가 변해야 한다.
/남일총 KDI대학원 교수
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