민주당이 19일 8ㆍ8 재ㆍ보선에 한해 상향식 공천 원칙을 유보하기로 해 배경에 관심이 모아지고 있다.“8ㆍ8 재보선 특별대책기구에서 후보를 공천하되 몇몇 지역의 경우엔 경선으로 후보를 정할 수도 있다”는 게 이날 당무회의 결정. 지난 해 쇄신 파동을 거친 뒤 올 1월 당헌을 고치면서 전면 도입했던, 지구당 경선을 통한 상향식 공천 제도를 스스로 접은 것이다.
원론적인 잣대에서 보면 이날 결정은 당내 민주주의를 후퇴시킨 조치로 비난받을 소지가 충분하다. “8ㆍ8 재ㆍ보선에 한한다고 하지만 한 번 굴절시킨 원칙을 다시 변형하지 말라는 법도 없다”는 지적도 나온다.
이에 대해 민주당은 “여러 현실상 어쩔 수 없었다”며 이해를 구하고 있다. 우선 8ㆍ8 공천에 노무현(盧武鉉) 대통령후보가 관여, 자신의 색깔에 맞춰 후보 진용을 짜고 외부 인사를 영입할 수 있도록 하기 위해선 중앙당 개입이 불가피하다는 주장이다.
노 후보와 주파수가 맞지 않는 인사들이 벌써부터 입질을 하는 등 일부 지구당의 분위기가 중앙당과 딴판으로 돌아가고 있는 상황도 이날 ‘극약처방’의 한 요인이다. 하부 조직 분열 등 6ㆍ13 지방선거 후보 경선 후유증이 선거 참패의 한 원인이라는 나름의 판단도 작용한 듯하다. 또 한 번 현실의 벽 앞에서 민주주의의 원칙이 무너진 셈이다.
신효섭기자
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