노무현 민주당 대통령 후보의 재 경선 제의는 외부인사에게도 문호를 개방하겠다는 대목이 눈길을 끈다.노 후보는 “모든 기득권을 포기하고 국민경선을 통해 다시 후보를 선출하는 것을 수용하겠다”며 “누구든 입당시켜 원점에서 경선을 다시 하는 것에 반대하지 않겠다”고 말했다. 문호는 개방하되 경선을 통해 실력 대결을 하자는 주장이다.
경쟁력 있는 제3의 후보가 응할지는 알 수 없지만, 공개 경쟁을 통해 사태를 수습하자는 쪽에 무게가 실려있는 듯 하다. 재 경선은 지방선거 참패 후 노 후보 본인이 스스로 약속한 재 신임의 연장선상에 있다.
비주류를 중심으로 한 후보 사퇴론과 주류측의 노 후보 중심론 등 백가쟁명 상태에 있는 민주당의 혼돈상을 방치할 수 없다는 절박함에서 비롯된 것으로 보인다.
노 후보 진영은 난국을 돌파하기 위한 정면 승부수라고 주장한다. 노 후보는 민주당만의 선택이 아니라 일반국민의 참여를 통한 국민경선에 의해 선출됐다. 따라서 본란은 후보 사퇴요구의 부적절함을 지적한 바 있다.
노 후보를 바꾸는 길은 본인 스스로 물러나든지, 아니면 또 다시 국민경선을 통해 신임을 묻는 방법이 가장 타당하다고 보았던 것이다.
민주당 비주류와 반노(反盧) 세력들은 당장의 사퇴요구를 피해, 8ㆍ8 재ㆍ보선 때까지 시간을 벌기 위한 것이라고 반박하고 있다.
정당이 주류와 비주류간의 건전한 다툼을 통해 의사를 결집해 가는 곳이라는 점은 이해 한다. 하지만 지금의 민주당 사정은 당내 세 각축을 하고 있을 만큼 한가롭지가 않을 것이다.
지방선거가 민주당에 주는 메시지는 부정부패에 대해 단호히 대처하고, 개혁정당으로 거듭 나라는 것이다. 민주당 수습방안의 초점은 여기에 맞춰져야 하고 국민은 이를 지켜보고 있다.
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