글로벌 시대의 무한경쟁을 뚫고 선진경제로 도약하기 위한 한국경제의 선택은 많지 않다.비좁은 국토, 부족한 자원, 협소한 시장 등 태생적 제약조건을 가진 한국경제가 살아남을 수 있는 길은, 남의 자원과 남의 시장을 최대한 활용하는 것 뿐이다.
후진국의 맹추격과 선진국의 견제 사이 비좁은 틈바구니에서 ‘10년후, 20년후 어떻게 먹고 살아갈 것인가’에 대한 해답은 동아시아 교역ㆍ물류ㆍ비즈니스의 중심축이 되는 것, 즉 ‘허브(hub) 코리아’에서 찾을 수 밖에 없다.
우리에게 허브의 조건은 마련돼 있다. 서울로부터 3시간 비행거리안에는 인구 100만 이상 도시가 43개나 위치해 있어, 동북아 물류거점이 되기 위한 배후시장이 충분하다.
신설된 인천공항과 부산ㆍ광양항은 동북아 교역과 물류의 허브항구, 허브공항이 될 수 있는 규모와 지리적 입지를 갖추고 있다.
세계적 수준의 통신인프라와 정보기술(IT) 산업기반도 외국기업 유치엔 매력적이다.
하지만 입지가 허브국가를 만드는 것은 아니다. 대형항구와 대형공항이 있다고 모두 허브가 되는 것도 아니다.
이는 어디까지나 하드웨어적 필요조건일 뿐, 상응하는 소프트웨어가 구축되지 않는다면 기업과 자본, 물자, 사람이 모이는 비즈니스 중심국가는 될 수 없다.
개방적 경제체제, 효율적인 서비스 인프라, 공무원들의 철저한 서비스 마인드 등 국가를 구성하는 유ㆍ무형의 모든 요소가 허브지향적으로 바뀌지 않는다면 ‘허브 코리아’는 그저 구호로 끝나게 될 것이다.
허브는 중장기 모델이 아니다. 당장의 생존문제다. 서두르지 않는다면, 허브의 자리마저 급부상하는 중국에 빼앗겨 한국경제는 설 땅을 잃은 채 세계의 주변국으로 전락할 수도 있다.
한국일보는 창간 48주년을 맞아 네덜란드 싱가포르 중국(상하이) 아일랜드 등 대표적 허브국가들을 현지취재하고 우리의 대응전략을 찾아보았다.
7일 유럽의 물류중심국가인 네덜란드를 시작으로 매주 2회(월, 금)씩 8회에 걸쳐 게재될 이번 시리즈를 통해 21세기 국가비전으로서 ‘허브 코리아’를 향한 새 틀을 모색하고자 한다.
*협찬: 5개 민간발전회사, 한국원자력문화재단
이성철기자
sclee@hk.co.kr
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