서울 송파동에 사는 주부 장모(42)씨는 남편 출근과 아이들 등교 뒷바라지를 끝낸 오전 10시께 어김없이 TV 앞에 앉는다.여느 주부들처럼 아침 드라마나 연예 프로그램에 관심이 높아서가 아니다. 목적은 안방 쇼핑. 케이블 TV의 홈쇼핑 채널만 입력된 리모콘은 마음에 드는 상품을 쫓아 분주히 작동된다.
“제대로 된 물건을 건졌구나” 싶은 날에는 하루 종일 마음이 들뜬다. “상품이 빨리 도착해야 할텐데….”
장씨가 이 달 들어 홈쇼핑을 통해 사들인 물건만 무려 300만원 어치. 20만원권 상품권이 달린 진주 반지를 199만원에 구입했고, 28만9,000원짜리 여름용 원피스도 한 벌 장만했다.
어린이 날 선물로 아이들에게 게임기를, 어버이 날 선물로는 수삼 세트를 마련했다. “어차피 백화점에 나가서 구입해야 할 상품을 홈쇼핑으로 저렴하게 구입했을 뿐이다.
가정의 달이라 좀 많이 쓰기는 했지만 사은품도 많이 받았기 때문에 결코 낭비라고 생각하지 않는다.” 장씨의 홈쇼핑 예찬론이다.
◈ 늘어나는 홈쇼핑 중독자
하루라도 TV 홈쇼핑 방송을 보지 않으면 어딘가 허전한 ‘홈쇼핑 중독자’가 급증하고 있다.
이들의 열렬한(?) 지지에 힘입어 홈쇼핑 도입 초기인 1998년 4,000억원대에 불과했던 시장 규모는 지난해 2조원, 올해는 4조7,000억원 가량으로 급팽창할 전망이다.
홈쇼핑 중독자의 특징은 가전ㆍ컴퓨터ㆍ생활용품 등 보다는 의류ㆍ보석ㆍ장신구ㆍ식품류 등 반복 구매비율이 높은 상품을 주로 산다는 점. 특히 본 상품 보다도 사은품이나 경품이 풍성할 경우 폭발적인 구매력을 유발한다.
LG홈쇼핑이 4월 구매 고객의 현황을 자체 분석한 결과 전체 80만명 가량의 고객 중 100만원 이상 구매한 고객은 3만4,000명에 달했다. LG측은 매월 꾸준히 60만원 이상을 사는 3,000여명의 고객을 ‘VIP’로 분류해놓고 있다.
CJ39쇼핑의 경우 2월 매출 분석에서 월 100만원 이상 구매 고객은 1만5,000여명. 특히 지난해 한해 1억원 이상을 구매한 고객 수는 13명, 5,000만원 이상 구매한 고객 수는 15명에 이른 것으로 나타났다.
◈ 중독 부추기는 업체
홈쇼핑 업체간 과열, 과당 경쟁은 홈쇼핑 중독자를 양산하는 가장 큰 요인이다. 치열한 판촉전과 함께 사은품과 경품이 늘어나면서 ‘배보다 배꼽이 더 큰’ 상품도 속속 선을 보이며 고객들의 구매심리를 자극하고 있다.
최근 LG홈쇼핑과 CJ39쇼핑이 벌인 릴레이 사은품 경쟁이 대표적 사례. 120만원 상당의 에어컨을 동일 시간대에 판매하는 동안 경쟁이 불붙자 사은품이 김치냉장고, 옥매트, 휴대전화, 압력밥솥, 냄비, 카메라 등으로 하나 둘씩 늘어나 사은품 가격만 100만원에 육박했다.
고객을 유인하기 위한 과장ㆍ허위 광고도 도를 넘어섰다. ‘주문 폭주’, ‘매진 임박’ 등 소비자의 구매를 충동질하는 문구 사용은 이제는 ‘애교’ 수준. 최근에는 기능과 성분을 허위 표시하는 경우도 허다하다.
CJ39쇼핑과 우리홈쇼핑은 최근 중국산 제기(祭器)를 국산으로 속여 팔다 공정거래위원회 제재를 받았다.
◈ 알뜰 홈쇼핑 요령
홈쇼핑은 폐해도 적지 않지만 계획적으로 활용할 경우 충동 구매를 막고 알뜰 쇼핑을 할 수 있다. 전문가들은 우선 방송 프로그램을 미리 확인한 뒤 계획적으로 시청해야 한다고 조언한다.
신문의 방송면이나 매달 발행하는 카탈로그, 방송안내 무료전화 등을 활용해 자신이 원하는 상품의 판매시간을 확인하면 된다.
백화점, 할인점 등 오프라인 매장을 사전에 돌아본 뒤 상품 구입을 결정하는 것도 좋다. 발품을 팔아야 하는 단점이 있지만 상품의 질이나 가격 비교가 수월하기 때문. 일반 제품의 경우 홈쇼핑에서는 시중가보다 10~20% 저렴하게 구입할 수 있다.
사전 조사와 계획을 마쳤다면 가급적이면 생방송 중에 주문을 하는 것이 바람직하다. 대부분 사은품이나 경품이 생방송 기간 중에만 지급되기 때문. 홈쇼핑 업체별로 사이버 머니 적립 등의 별도 혜택도 가능하다.
속옷, 화장품, 생활용품 등 세트로 묶어 판매하는 경우는 이웃과 공동구매를 해서 필요한 만큼 나눠쓰는 것도 알뜰 구매의 한 방법. 또 ARS 자동주문전화를 이용하면 1,000~3,000원 가량의 할인 혜택도 받을 수 있다.
★ TV 홈쇼핑 알뜰 구매 5계명
1. 판매시간을 미리 확인하라.
2. 상품에 대해 사전 조사를 거쳐라.
3. 생방송 중에 주문하라.
4. 세트 상품은 공동구매를 활용하라.
5. 자동주문전화, 무이자 할부 혜택을 이용하라.
/이영태 기자
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