난개발과 급증하는 등산객 등으로 신음하고 있는 지리산 천왕봉에서 향로봉까지 680㎞에 달하는 백두대간 남한구간이 체계적으로 관리된다.환경부가 21일 밝힌 ‘백두대간 효율적 관리방안’의 골자는 백두대간의 관리범위를 핵심ㆍ완충ㆍ전이구역 등 3개 구역으로 나눠, 차별 관리한다는 것이다.
우선 지리산과 설악산국립공원 등을 포함해 자연환경이 매우 우수한 곳과 백두대간 능선 좌우 300㎙가 핵심구역으로 지정된다.
면적으로 따지면 전체 백두대간 관리구역 4,386㎢의 49%인 2,149㎢에 달한다. 환경부는 이 구역안에서의 어떠한 개발도 허용하지 않고 생태계 보전을 원칙으로 하며 이미 훼손된 지역은 복원한다는 계획이다.
관리구역의 39%인 1,702㎢에 달하는 완충지역은 비교적 양호한 생태를 보전하고 있는 핵심구역 주변 지역으로 이곳에서도 생태계 보전을 위주로 관리하되 철저한 대책 수립을 전제로 제한적 개발을 허용할 방침이다.
나머지 12%인 535㎢에 달하는 전이지역은 개발압력이 크거나 개발 가능성이 큰 지역으로 핵심과 완충구역에 미치는 영향을 고려해 개발을 허용하지만 규제는 최소화한다는게 환경부의 방침이다.
환경부는 지난해 12월 의원발의로 국회에 상정된 백두대간 보전법 제정하거나 자연환경보전법을 개정해 이 같은 백두대간 관리방안을 내년까지 법제화할 예정이다.
한편 환경부가 정한 핵심구역의 훼손 원인으로는 71.6%가 군사시설 때문이고 15%가 채소재배, 8.2%가 산불발생, 2.6%가 관광개발사업 등인 것으로 조사됐다.
또 녹색연합은 지난해부터 올초까지 백두대간 전 구간 등산로 2,847개 지점에서 훼손 실태를 조사한 결과, 식물이 죽고 맨땅이 드러난 면적이 54만㎡로 심각한 것으로 나타났다.
환경부 관계자는 “국토의 중심축으로 생태계 보고인 백두대간을 제대로 보전하기 위해서는 훼손의 주범인 난개발을 막고 등산로 등을 정확히 파악, 주변의 생태계와 조화를 이룰 수 있는 환경친화적 복원 및 개발 정책이 필요하다”고 말했다.
강 훈기자
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