청와대 고위인사가 1998년 영국의 타이거풀스 사업자인 리틀우즈사 대표와 접촉, 체육복표 사업에 대해 논의하고 여당 의원들이 타이거풀스의 사업설명회에도 참석했던 것으로 17일 드러나 정치권의 체육복표 사업 개입의혹이 갈수록 커지고 있다.타이거풀스 고위관계자에 따르면 98년 4월 청와대의 초청으로 방한한 리틀우즈사 베이커 회장은 김대중(金大中) 대통령과 당시 청와대 고위관계자를 만났으며 이 자리에서 체육복표 사업에 대한 논의가 오간 것으로 전해졌다.
이 고위관계자는 베이커 회장에게 “체육복표 사업을 인수하려면 어느 정도의 돈이 필요한가”라고 물었고 베이커 회장은 “합작사업으로 진행하는 것이지 사업을 인수하는 것은 아니다”며 복표사업에 대해 설명했던 것으로 알려졌다.
타이거풀스 대표 송재빈(宋在斌)씨의 측근인사는 “당시 타이거풀스코리아 대표였던 송씨는 베이커 회장의 국내 안내역을 맡아 체류일정 동안 수행했으며 이후 리틀우즈사로부터 복표사업 아시아총판권을 따냈다”며 “93년 김 대통령의 영국 체류 당시 리틀우즈가 후원을 해줬기 때문에 청와대도 복표사업에 많은 관심을 보였다”고 밝혔다.
타이거풀스는 또 베이커 회장 방한 직후인 같은해 6~7월 여당 의원들을 상대로 사업설명회를 열고 문화관광부와 청와대 실무진도 접촉했던 것으로 알려져 청와대 고위층의 입김이 작용했을 가능성이 높아졌다.
서울지검 특수2부는 송씨가 최규선(崔圭善)씨 등과 함께 1998~2001년 여권실세 인사와 문광위 소속 의원 및 보좌관, 문화관광부 간부 등에게 체육복표 관련법안 통과 및 사업자 선정을 부탁하며 타이거풀스 주식과 로비자금을 건넨 단서를 잡고 송씨와 관련인물에 대한 계좌추적을 벌이고 있다.
국회 관계자는 “송씨가 친인척 K씨의 소개서를 들고 여ㆍ야 간사를 찾아가 법개정을 부탁하고 여권 고위인사와 여ㆍ야 정치인 등도 수시로 만났다”며 “법안 개정 과정에서 송씨측 입장이 상당부분 반영된 것으로 안다”고 밝혔다.
검찰은 여ㆍ야 의원과 보좌관 등 10여명이 송씨로부터 주식 1만~2만주를 로비대가로 받았다는 의혹에 대해 조사에 착수하는 한편 김홍걸(金弘傑)씨가 최씨를 통해 전달 받은 주식 6만6,000주가 사업자 선정 로비대가인지도 추궁 중이다.
검찰은 2000년 12월 체육복표 우선협상대상자 선정 시점을 전후로 송씨 등 관련계좌에서 뭉칫돈이 수시로 입ㆍ출금된 정황을 확보하고 김홍업(金弘業)씨의 친구 온모씨가 타이거풀스 사장으로 영입된 경위도 확인중이다.
배성규기자
vega@hk.co.kr
노원명기자
narzis@hk.co.kr
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