조지 W 부시 미국 대통령이 9·11 테러 한달 전 알 카에다 조직에 의한 항공기 납치테러 정보를 보고 받고도 적절히 조치하지 않은 사실이 17일 잇따라 폭로돼 큰 파문이 일고있다민주당은 보고 내용의 공개를 요구하며 청문회 등 의회 차원의 조사를 추진할 방침이어서 9·11테러 이후 유지돼 온 초당적인 대 테러전 협력이 파경을 맞을 가능성도 적지 않다.
미국 언론 보도에 따르면 중앙정보국(CIA)은 오사마 빈 라덴이 이끄는 알 카에다 조직의 민간 항공기 납치 가능성을 지난해 8월6일 부시대통령에게 보고했으나 미 정부는 아무런 후속 조치를 취하지 않았다.테러 발생 2일 전 부시 대통령 집무실에 올라 온 알 카에다 분쇄 계획을 담은 국가안보 대통령 작전명령도 테러 발생 때까지 서명 되지 않았다.
백악관은 또 지난해 7월 초 연방수사국(FBI)등 10여 개 연방기구관계자들을 소집해 "곧 뭔가 깜짝 놀랄 일이 발생할 것"이라며 최고 경계지침을 발령했으나 이후 대응 태세가 유지되지 않았다.당시 로버트 멀러 FBI국장은 빈 라덴과 연계된 아랍인들이 미국 비행학교에서 조종술을 배워 테러를 저지를 가능성이 있다는 FBI 애리조나 지부의 보고를 묵살했다고 이 달 초 시인했다.
파문이 확산되자 부시 대통령은 이날 "적들이 비행기를 사용해 그날(9월11일)아침 사람을 죽일 것을 알았더라면 국민을 보호하기 위해 가능한 모든 수단을 동원했을 것"이라고 변호했다.콘돌리사 라이스 백악관 안보담당 보좌관 등도 "보고 내용이 일반적인 것이어서 대 국민 경고를 고려하지 않았다"고 해명했다.
하지만 의회의 비판은 물론 국민의 비난 여론까지 비등하고 있어 파장은 더욱 화산될 전망이다.
워싱턴=윤승용특파원
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