민주당 노무현(盧武鉉) 대통령후보가 15일 검찰의 중립성을 정면으로 문제삼고 나서 논란이 일고 있다.그의 주장 골자는 검찰이 한나라당 이회창(李會昌) 대통령후보에 대한 최규선(崔圭善)씨의 자금지원설에 대해 보다 철저히 수사해야 한다는 것.
“수사 간여가 아니냐”는 지적이 나올 만큼 발언 수위가 높았다. 당연히 한나라당은 즉각 “검찰 수사에 개입하겠다는 의도”라고 비판하고 나섰고 검찰도 좋은 기색은 아니다.
노 후보는 이날 오전 여의도 당사에서 열린 지방선거 중앙선대위 발족식에서 “검찰이 (대통령 아들 비리의혹과 함께) 이 후보측에 대한 최씨의 금전 전달 사실 등을 수사하지 않으면 선거에서 불공정하게 되는 것”이라고 경고했다.
그는 이어 “검찰이 공정하게 수사한다면 한나라당은 슬슬 꼬리를 감출 수밖에 없을 것”이라며 “그렇더라도 검찰은 봐주지 말고 수사해야 한다”고 검찰을 압박했다.
그는 “공정한 수사가 이뤄진다면 민주당이 일방적으로 당하지만은 않을 것”이라며 “당원들도 불안해 하지 말고 용기를 갖고 선거에 임해달라”고 당부했다.
노 후보의 유종필(柳鍾珌) 특보는 “검찰이 최씨의 입만 따라가고 있다”며 “지금 같은 상황이라면 검찰은 권력의 시녀가 아니라 야당의 시녀라는 오해를 받을 수 있다”고 한술 더 뜨고 나갔다가 노 후보의 질책을 받고 ‘야당 시녀’부분을 취소하는 해프닝을 벌이기도 했다.
노 후보의 강경한 직설법 구사는 최근 지지도 하락과 지방선거 결과에 대한 위기의식 때문으로 풀이된다.
‘한나라당-최규선 커넥션’이 검찰 수사로 밝혀지면 각종 비리로 잃었던 점수를 상당 부분 만회할 수 있으리라는 기대가 읽혀진다.
잇단 비리 스캔들로 지방선거 결과에 대한 패배의식이 당내를 짓누르자 분위기를 반전시키기 위해 강수를 뒀다는 분석도 나온다.
이에 대해 한나라당 남경필(南景弼) 대변인은 “여당 대통령 후보가 검찰 수사 방향에 대해 얘기하는 것은 검찰 수사에 개입하겠다는 의도”라고 강하게 반발했다
그는 “검찰에서 흘러 나오는 ‘카더라’식의 근거 없는 제3자 진술을 가지고 수사해야 한다면 타이거풀스의 고문변호사를 지내고 그 회사 대표를 직접 만났던 노 후보도 구속해야 한다”고 쏘아 붙였다.
신효섭기자
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