최규선(崔圭善)씨 비리사건을 수사중인 서울지검 특수2부는 최씨가 지난해 포스코 관계회사에 고문으로 영입돼 매달 수백만원씩의 보수를 받아온 단서를 잡고 최씨와 포스코간 자금거래 내역을 집중 조사중이다.최씨는 지난해 5~6월 포스코 관계회사에 고문으로 영입된 뒤 매달 자문료 등 명목으로 540여만원씩을 받아온 것으로 알려졌다.
검찰은 최씨가 김홍걸(金弘傑)씨와의 관계를 내세워 포스코로부터 자금지원을 받았을 가능성이 높다고 보고 이날 포스코건설 부사장 조용경(趙庸耿)씨 등 회사관계자를 불러 조사하는 한편 최씨와 포스코측에 계좌추적을 벌이고 있다.
포스코는 2000년 7~12월 김홍걸(金弘傑)씨와 최씨의 벤처캐피털 사업을 공동 추진하고 계열사인 포스텍기술투자를 통해 기술지원까지 해 주었던 것으로 드러나 배경에 의혹이 커지고 있다.
검찰은 당시 유 회장에 대한 사정기관 내사설과 경질설에 끊임없이 나돌았던 점에 비춰 유 회장이 여권 고위층의 도움을 받기 위해 홍걸씨와 최씨에게 금전ㆍ사업적 지원을 해주었는지 조사중이다.
최씨는 타이거풀스 주식 20만주를 고가에 매각, 24억여원을 챙겼으며 김희완(金熙完) 전 서울시 정무부시장도 포스코경영연구소 고문에 취임, 거액의 고문료를 챙긴 사실이 드러났었다.
한편 최씨가 포스코에 미국 유력인사를 소개하고 긴급철강수입 제한조치(세이프가드)를 해결해 줬다는 포스코측의 해명이 사실이 아니라는 포스코 전 임원의 주장이 7일 제기돼 포스코의 타이거풀스 주식 고가매입 배경에 대한 의혹이 증폭되고 있다.
포스코의 미국 현지 합작법인인 UPI사 수석부사장을 지낸 김경화(올3월 퇴직)씨는 7일 “철강수입 제한조치를 위한 조사가 발표되기 3개월 전인 2000년 3월 문제해결에 대한 감사표시로 주식을 사줄 수 있느냐”며 “2000년 6월부터 미국 철강업체와의 이견으로 협상이 거의 진전되지 않았고 최씨는 문제 해결을 위해 어떤 역할을 한 적이 없다”고 주장했다.
김 전 부사장은 “지난해 12월 국제무역위원회의 조사결과가 UPI에 불리하게 나와 UPI측이 조지 밀러 민주당 하원의원에 로비, 올 3월 제한조치 대상에서 제외된 것”이라며 당시 미국내 언론보도와 유 회장에 대한 UPI노조의 서한을 증거로 제시했다.
이에 대해 포스코측은 “지난해 초 세이프가드 조치가 발표되기 전 유상부(劉常夫) 회장이 최씨의 소개로 미 유력인사를 만나 고문계약을 실제 체결했으며 UPI와는 별도의 로비를 벌였다”며 “김 전 부사장이 해고당한 데 앙심을 품고 음해하고 있다”고 주장했다.
배성규기자
vega@hk.co.kr
김기철기자
kimin@hk.co.kr
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