민주당 대통령 후보로 노무현씨가 확정됐고, 대표에 한화갑 의원이 선출됐다. 지난해 11월 김대중 대통령의 총재직 사퇴 후의 과도체제가 6개월 여 만에 정비된 것이다.노 후보는 수락연설에서 개혁과 통합을 키워드로 제시했고, 한 대표는 당선 일성으로 화합을 강조했다. 민주당은 당권과 대권의 분리로 상징되는 정당 민주화와 국민경선이라는 참여의 확대장치 도입을 통해 위기탈출에 성공했다.
하지만 민주당이 모험적으로 시도한 정치적 실험은 아직 미완(未完)의 단계에 있다는 게 우리의 판단이다.
노무현 돌풍과 국민경선의 흥행 ‘대박’으로 국민적 관심을 모으는 데는 성공했지만, 이를 한국정치의 한 틀로 정착시키기 위해서는 할 일이 많다는 얘기다.
우리는 이러한 입장에서 노무현-한화갑 체제에 몇 가지를 주문하고자 한다.
첫째, 민주당은 변화와 개혁을 원하는 국민적 갈망이 노무현 돌풍과 국민경선의 성공을 가져왔음을 새겨야 한다. 민주당은 변화와 개혁을 계속 추진할 책무가 있으며, 이는 한국정치의 발전과도 직결된다.
둘째, 민주당은 당권과 대권이 분리된 가운데 대선을 치르게 된다. 이 또한 한국정치의 새로운 실험이다. 집권당 총재인 대통령이 선거종반에 가서 총재직을 후보에게 이양하고, 후보가 총재직을 겸하며 전권을 휘두르던 관행은 사라졌다. 민주당은 권력을 공유할 수도 있음을 보여주어야 한다.
셋째, 민주당은 노무현 후보에게 쏠리고 있는 폭발적 관심과 이에 수반하는 의구심 등을 능동적으로 해소해야 한다.
노 후보는 우리 정치사상 가장 알려지지 않은 집권당 후보다. 언론의 검증에 응하고 야당의 공세에 대응하기에 앞서, 후보의 이념과 정책적 지향점 및 비전을 제시하는 게 바람직하다.
넷째, 민주당은 경선 후유증을 이른 시일 내에 수습해야 한다. 집권당이 후유증에 오래 시달리는 것은 정국안정을 위해 바람직 하지 않다.
마지막으로 민주당은 벌써부터 폭로전 양상을 보이고 있는 선거문화 교정에 앞장서기 바란다. 국민경선이 정치수준을 한 단계 높였다는 평가를 받기 위해서는 선거문화의 개선이 뒤따라야 한다.
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