아태평화재단의 잠정 폐쇄 결정은 여권 핵심부가 대통령 아들 관련 비리의혹에 대한 조치에 착수 했음을 말해준다.아태재단이 이사회 결정으로 김대중 대통령의 임기가 끝날 때 까지 잠정 폐쇄키로 결정했지만 재단이 김 대통령의 분신이라는 점을 감안하면 대통령의 의지가 실렸다고 봐야 할 것이다.
아태재단은 1994년 김 대통령이 정계를 은퇴한 뒤 영국 유학을 마치고 돌아와 창설했고, 97년 대선때는 국민의 정부 출범에 기여했으며, 김 대통령이 임기를 마치고 돌아갈 곳이었다.
재단이 스스로 문을 닫기로 결정했다는 것은 들끓는 여론을 감안한 것으로 받아들여 진다.
재단 부이사장인 대통령의 차남 홍업씨가 의혹의 핵심에 서있고 살림을 맡아온 이수동 전 상임이사가 수뢰혐의로 구속되는 등 재단의 위상은 이미 땅에 떨어질 대로 떨어졌다.
아태재단은 한반도 문제와 동북아 안정, 나아가서는 세계 평화문제 등을 다루는 연구 단체임을 표방했지만 현직 대통령이 창설자이고 아들이 실질적 관리를 책임지는 등 권력과 불가분의 관계에 있어 여러 눈총을 받아왔다.
재단을 관리하는 사람들이 슬기로운 처신을 해도 모자랄 판에 비리에 연루됐으니 연구단체로서의 존재 의의를 상실한 것은 당연하다고 하겠다.
우리는 아태재단의 폐쇄 조치와 권노갑 민주당 전 최고위원의 외유가 동시에 이뤄짐을 주목한다. 꼬리에 꼬리를 물고 확대 재생산되는 의혹은 철저한 진상 규명과 함께 특단의 수습책을 요구하고 있기 때문이다.
의혹의 대상 인물은 직위고하를 막론하고 진실의 증언대에 서야 하며 티끌만한 잘못이라도 있으면 엄정한 책임을 물어야 한다.
여기에는 법적 책임은 물론이고 도의적ㆍ윤리적 책임까지가 포함돼야 할 것이다. 아태재단 폐쇄이후 전개될 후속조치를 지켜 보고자 한다.
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