전직 교육부 장관들이 초등학교 때부터 한자교육을 실시할 것을 촉구하는 건의서를 청와대와 교육인적자원부에 내 한자교육을 둘러싼 논란이 예상된다.전국한자교육추진총연합회(회장 민관식ㆍ閔寬植ㆍ전 문교부 장관)는 9일 초등학교 교육과정부터 한자교육을 실시할 것을 요청하는 건의서를 전직교육부 장관 13명의 서명을 받아 김대중(金大中) 대통령과 교육부에 제출했다고 밝혔다.
건의서에 서명한 전직장관은 민관식 문홍주(文鴻柱) 이규호(李奎浩) 권이혁(權彛赫) 손제석(孫製錫) 서명원(徐明源) 정원식(鄭元植) 조완규(趙完圭) 오병문(吳炳文) 김숙희(金淑喜) 이해찬(李海瓚) 문용린(文龍鱗) 이돈희(李敦熙) 씨 등이다.
이들은 “우리말의 70% 이상이 한자어인데도 대학생들까지도 기초적인 한자조차 읽지 못해 국가경쟁력을 떨어뜨리는 요인이 되고 있다”면서 “국제화 추세에도 맞춰 한자교육은 필요하다”고 지적했다.
또 “한자는 현재 중학교 과정에서 900자, 고교 과정에서 900자 등 1,800자를 가르치고 있지만 앞으로는 초등학교 1학년 때부터 한자교육을 시작해 6년간 1,000자 정도를 가르쳐야 한다”며 “초등학교 국어교과서에는 한자단어에 한자를 병기(倂記)하고 도로표지판에도 한자를 병기해야 한다”고 주장했다.
김성호기자
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