임동원(林東源) 특사의 방북을 앞두고 북일 관계도 대화국면으로 반전하고 있다. 북한과 일본의 각료급 비공식 회담이 30일로 예정되고, 북일 적십자회담이 4월초에 재개될 것이 확실하다. 북일 관계의 급전환은 최근의 한일 정상회담을 전후해 우리측이 양측간 대화 재개를 위한 중재 외교를 펼친 결과로 풀이된다.고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리는 지난 22일 방한 때 김대중(金大中) 대통령에게 일본인 납치 의혹의 해결이 이루어지지 않고는 북한에 대한 식량지원이나 국교정상화 회담 재개가 어렵다는 입장을 설명했다.
김 대통령은 이 자리에서 고이즈미 총리에게 곧 북한에 특사를 보낼 계획임을 알려주었고 북한과의 대화노력을 포기해서는 안된다고 조언한 것으로 전해진다.
바로 이날밤 북한의 조선적십자회가 담화를 통해 “일본인 행방불명자 조사사업을 계속하기로 하였다”며 “일본 적십자사와 관심사를 가지고 편리한 시기에 회담할 용의가 있다”고 발표해 대화의지를 피력했다.
지난해 11월 일본 경찰의 조총련 중앙본부 압수수색과 12월 북한 공작선 추정 괴선박 침몰사건 이후 조사 중단을 선언했던 것을 번복한 것이다. 일본 적십자사도 곧바로 23일 회담 재개를 요청하는 서한을 보냈고 26일 조선적십자회가 조기 회담 개최에 동의하는 답신을 보내오는 등 속도가 붙고 있다.
표면적으로는 북한의 원폭피해자 지원방안을 논의하기 위한 것이라고는 하지만 사실상 북일간의 모든 현안을 거론할 가능성이 높은 각료급 회담도 북한측의 요청으로 30일 열릴 예정이다. 북한측은 북한에 원폭피해자가 928명이 생존해 있다며 일본의 의료지원 등을 요구해왔다.
고이즈미 총리는 25일 임동원 특사 방북 발표에 대해 “일본인 납치 문제에 북한이 성의를 갖고 나올 수 있도록 역할을 해주면 좋겠다”고 기대감을 표시한 바 있다.
이로 인해 북한측이 미국의 압박을 피하기 위해 한국, 일본과의 적극적인 대화를 모색하고 있으며, 물밑 접촉을 통해 한국이 미국, 일본과의 대화를 설득해온 것이 아니냐는 분석도 나온다.
도쿄=신윤석특파원
ysshin@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0