한나라당 이회창(李會昌) 총재는 26일 총재제도를 폐지하고 당내 비주류와 소장파 의원들이 요구하고 있는 대선전 집단지도체제 도입을 수용하겠다고 밝혔다.이 총재는 이날 당사에서 기자회견을 갖고 “5월 전당대회에서 당의 정치혁신과 정권교체를 위해 총재 제도를 폐지하고 집단지도 체제로 전환할 것을 제안한다”며 “당 운영 특별기구에서 성공적 전당대회를 위한 준비를 하게 될 것”이라고 말했다.
이 총재는 이어 “나는 최고위원 경선에 출마하지 않을 것”이라며 “이른 시일 내 총재권한대행 체제를 갖추어 총재직을 사퇴할 것”이라고 말했다.
이 총재의 이날 결정은 비주류와 미래연대 등의 대권ㆍ당권의 분리요구를 전면 수용한 것이어서 장기화하고 있는 당 분열 사태가 수습되는 계기가 될 것으로 보인다.
이에 따라 한나라당은 다음주부터 이 총재의 대선후보 경선출마 선언과 함께 후보 및 최고위원 경선을 위한 선거체제로 전환할 예정이다.
이 총재는 “국민에게 안정과 희망을 주기 위해서 라면 모든 것을 던질 각오가 돼 있다”며 “집단지도체제로의 전환을 통해 우리 당이 갈등을 봉합하고 화합과 단합의 길로 함께 나가기를 충심으로 호소한다”고 덧붙였다.
이에대해 김영춘(金榮春) 원희룡(元喜龍) 의원 등 미래연대는 “때늦은 감이 있으나 당내 민주화를 위한 고무적 조치”라고 환영했다.
한나라당은 27일 당무회의를 열어 20명 이내로 구성되는 당 운영특위를 출범시킬 예정이며,특위위원장에는 당내 최다선인 박관용 의원이 유력한 것으로 전해졌다.
/유성식기자
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