조지 W 부시 미국 정부가 전세계를 무대로 한 ‘2단계 대 테러전’을 천명한 가운데 아시아에 이어 남미 콜롬비아에 대한 군사 지원 확대 방침을 분명히 했다.아프가니스탄 전쟁 이후 그루지야 등 중앙 아시아 각국과 예멘, 필리핀에 병력을 파견한 미국의 이런 방침은 대 테러 전선을 좌익 반군의 뿌리가 깊은 남미에까지 확장하려는 신호로 받아들여지고 있다.
스콧 매클레런 백악관 부대변인은 15일 안드레스 파스트라나 콜롬비아 대통령이 추진하는 테러 조직 소탕 작전에 대한 미군의 지원을 강화할 방침이라고 밝혔다.
미국은 자금 원조, 군사 장비 제공은 물론 대 마약 작전을 위해 훈련시킨 현지 병력을 테러전에 투입하는 방안도 검토하고 있다.
지원 자금 등은 테러 조직 납치 사건을 전담하는 콜롬비아 특수 경찰 등의 정보 수집 능력을 높이고 반군의 공격이 집중되는 경찰서와 인권 관련 시설의 방어에 우선 이용될 계획이다.
미 정부는 이와 함께 미군 추가 파병의 길을 열어 두기 위해 콜롬비아 주둔 미군을 400명(현재 250명 주둔)으로 제한한 법안 개정도 추진할 것으로 알려졌다.
이와 관련 워싱턴 포스트는 부시 정부가 다음 주 중 군사 장비 및 자금 지원의 전제로 의회가 콜롬비아 군에 요구하고 있는 인권 기준을 포함한 모든 규제의 해제를 요청할 계획이라고 보도했다.
이 신문은 또 부시 대통령이 마약 퇴치를 위한 정보 공유와 기타 군사 원조를 규제한 전 정권의 콜롬비아 정책을 대체할 새로운 대통령령에 서명할 가능성도 있다고 전했다.
아이크 스켈턴 하원 군사위원장 등 일부의 반대에도 불구하고 미 의회 역시 9ㆍ11 테러에다 최근 콜롬비아 혁명무장군(FARC)의 평화 협정 파기, 석유 수송 시설 파괴 이후 좌익 반군 소탕을 위한 미군 개입에 긍정적인 분위기이다.
연 평균 3,000건의 납치 사건에다 마약 밀매 관련 테러가 횡행하는데도 불구하고 미 의회는 그 동안 베트남전 형태의 개입을 초래하지 않기 위해 미군의 지원을 극도로 제한해왔다.
김범수기자
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