위기의 亞太재단

아태재단이 1994년 설립 이래 최대의 위기에 빠졌다.고위 관계자들의 비리 연루, ‘이용호 자금’유입 의혹 등으로 야당에 의해 공공연히 해체 요구를 받는 수모를 겪고 있다.

재단측은 “야당이 부당한 정치공세를 펴고 있다”고 주장한다. 하지만 부각돼 있는 여러 의혹과 논란 거리들의 원인 제공자는 바로 아태재단을 이끌었거나 주도하고 있는 핵심 인물들이라는 게 문제다.

■국정개입 논란

특검이 이수동(李守東) 전 상임이사의 집에서 언론개혁과 정권재창출 문건, 인사 청탁 서류 등을 압수하면서 본격적으로 불거졌다.

야당은 아태재단의 국정 농단, 정부 인사 개입의 증거라고 몰아 세운다. 실제로 현 정부의 요직 인사 중에는 ‘원적’이 아태재단인 사람들이 여럿 있다.

재단측은 “이 전 이사의 집에서 나온 서류들은 재단과 무관하다”고 강조한다. “아태재단은 국내 정치를 전혀 연구하고 있지 않으며 이 전 이사는 연구관련 업무를 보지 않았다”는 해명이다.

하지만 아태재단이 김 대통령의 집권 과정에서 싱크탱크 역할을 했고 현 정부 출범 초기부터 인재 풀의 위치에 있었던 점은 부인하기 어렵다.

이런 정황들 때문에 ‘아태재단 고위 관계자=실세’라는 인식이 정치권 주변에 심어졌고 이를 악용한 사례들이 지금 터져 나오고 있는 게 아니냐는 지적이다.

■자금 조성 의혹

아태재단의 자금 조성 과정과 규모에 대한 야당의 공세가 치열하다. 심지어 야당 일각에선 “아태재단은 5공 정권이 대기업 돈을 마구 끌어 모아 만들었던 일해재단의 재판”이라고까지 비난한다. “현 정권 출범 후 4년 동안 아태재단에 213억여원이 흘러 들어갔다”는 주장도 있다.

재단측은 “후원금이 들어오질 않아서 은행에서 빚을 얻어 살고 있는 형편”이라고 말한다.

“재단 재산은 최근 신축한 70억원 대의 건물과 20여억원의 빚이 전부”라며 “재단이 해체되면 재산은 모두 국고에 들어가는데 왜 재단을 사금고로 이용하겠느냐”는 반문이다.

그러나 전ㆍ현직 재단 또는 재단 후원회 간부들의 거액 비리 사건이 “직원들이 챙긴 게 저 정도면 재단 자체는 훨씬 더 많은 돈을 모았을 게 아니냐”는 의심을 낳은 것은 사실이다.

■김홍업씨의 문제

재단 부이사장인 DJ 차남 김홍업(金弘業)씨의 문제도 야당 공세의 표적이다.

김 부이사장의 절친한 친구인 김성환(金盛煥)씨가 이용호 게이트에 개입됐다는 의혹을 사고있고 김 부이사장이 김씨로부터 1억원을 받은 사실이 확인되면서 파장이 일고 있다.

여권 관계자들에 따르면 홍업씨는 전적으로 DJ의 뜻에 따라 아태재단에 들어가게 됐다. 김 부이사장은 원래 친구와 함께 홍보업체 ‘밝은 세상’을 경영하고 있었다.

그는 아버지가 청와대에 들어간 뒤에도 계속 이 일을 하고 싶어 했지만 DJ가 “대통령 아들이 사업을 하면 이권 등 여러 문제가 생길 수 있다”며 재단 일을 맡도록 지시해 따랐다.

김 부이사장은 재단에서 이수동 전 이사와 함께 재정ㆍ총무 분야를 맡았다. “재단이 재정난에 빠지고 나서는 김 부이사장이 외부에서 자금을 융통해 오는 일을 도맡아 했고 이 과정에서 김성환씨 돈도 빌리게 됐다”는 게 재단측 설명이다.

정치권에선 “홍업씨의 주변 관리에 문제가 있었던 것 아니냐”는 의견이 나온다. “본인의 의사와는 무관하게 이름을 파는 경우도 있었겠지만 사람을 좀 더 가려 주의했다면 잡음 발생의 소지도 더 적지 않았겠느냐”는 얘기다.

신효섭기자

hsshin@hk.co.kr