13일 귀국한 한나라당 이회창(李會昌) 총재가 당의 내홍(內訌)을 어떻게 추스릴지 관심이 집중되고 있다. 이 총재가 내놓는 수습책이 당 내분 사태의 조기 봉합이냐, 확산이냐를 판가름할 것이기 때문이다.수습책의 핵심은 집단지도체제의 즉각 도입 여부다. 참모진의 의견은 엇갈리지만 “어렵다”는 쪽이 다수다.
집단지도체제로는 대선을 효율적으로 치를 수 없다는 판단 탓이다. “수용할 여지가 있었다면 박근혜(朴槿惠) 의원 탈당 전에 받아들였을 것”이라는 말도 나온다. 총재의 2선 퇴진 요구는 더 두말할 나위가 없다.
그러나 이는 김덕룡(金德龍) 홍사덕(洪思德) 의원과 미래연대 등 소장파 모두의 공통적인 요구 사항이다. 김, 홍 의원을 붙잡아두기 위해서는 어떤 식으로든지 매듭을 풀어야 한다. 이르면 내주 초에 이 총재가 대선후보 경선 출마를 공식 선언할 것이라는 아이디어도 이 같은 맥락이다.
이 경우 이 총재는 경선 후보이므로 자연스럽게 당무에서 손을 떼고, 총재대행체제로 가게 된다. 2선 퇴진 요구를 둘러서 수용하는 셈이 된다. 대선후보로 뽑힌 뒤에는 선거에 전념, 당권-대선후보의 분리 요구도 충족할 수 있다.
소수이기는 하나 5월 전당대회서 집단지도체제를 전격 도입하자는 정공법도 물론 살아있다.
‘측근 정치’ 문제에 대해서는 어떤 형태로든 조치를 취하는 쪽으로 가닥을 잡을 듯 하다. 이 총재는 일부 측근들에 대한 불만이 심각함을 잘 알고 있다. 게다가 미래연대 등 초ㆍ재선 의원들까지 측근 비판에 가세했다. 못 들은 척 그냥 넘어가기에는 압박의 강도가 너무 크다.
이 총재는 수습책과 관련, 가능성을 최대한 열어놓은 상태에서 만나야 할 모든 사람을 만날 것으로 알려졌다. 주목할 것은 김 의원에 대한 보좌진의 태도가 이전보다는 한결 유연해 졌다는 점이다.
“당의 창업공신이자, 일정 지분을 가진 주주인 만큼 이에 걸맞는 입지를 마련해줘야 한다”는 목소리가 갑자기 커졌다. 반면 홍 의원에 대해서는 “인간적으로 설득, 끌어안아야 한다”면서도 “그래도 안되면 어쩔 수 없다”는 쪽이 더 많은 듯 하다.
유성식기자
ssyou@hk.co.kr
최성욱기자
feelchoi@hk.co.kr
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