회사돈 40억 계좌추적…중앙정계 불똥 튈수도공적자금 비리를 수사해 온 검찰이 민주당 경선에 출마한 유종근(柳鍾根) 전북지사에 대해 뇌물수수 혐의로 내사중인 것으로 확인돼 관심이 집중되고 있다.
검찰의 수사망에 유 지사가 포착된 것은 세풍그룹 고대원(37ㆍ구속) 전 부사장이 유용한 회사자금 40억원의 행방을 추적하면서부터.
검찰은 세풍이 무리한 사업확장 과정에서 회사자금을 유용해 정ㆍ관계 로비에 사용했다는 정황을 잡고 두 달여간 계좌추적 등을 통해 상당한 자료를 축적해 둔 것으로 전해졌다.
이런 상황 탓에 당장은 유 지사에게 시선이 몰리지만 수사 진척도에 따라 중앙 정치권으로 불똥이 튀어 자칫 ‘세풍 게이트’로 비화될 가능성도 배제할 수 없는 상태다.
검찰 관계자는 이와 관련 “당시 여당이 아닌 야당 출신 인사에게 로비가 이뤄졌을 지 의문”이라며 “계좌추적 과정에서 새로운 돌출 사건이 나올 수도 있을 것”이라고 밝혔다.
세풍이 정ㆍ관계를 향한 ‘전방위 로비’ 가능성에 주목하고 있음을 시사하는 대목이다.
검찰은 일단 세풍이 1995년 군산에서 추진한 ‘FI 그랑프리’(자동차 경주장 건립) 사업과 96년 2차 지역민방 유치 사업에 주목하고 있다.
특히 자동차 경주장 건립 사업과 관련, 당시 군산시에서는 특정기업에 엄청난 특혜를 줄 수 있고 세풍의 자금력 등을 감안하면 현실성이 없다는 이유로 반대했으나 유 지사 등 전북도 쪽에서 이를 강력히 밀어붙인 것으로 전해졌다.
세풍이 염전이었던 땅을 자동차 경주장으로 만들기 위해 부지 용도를 변경해주는 과정에 유지사의 개입이 있었다는 정황도 일부 포착한 것으로 알려졌다.
이와 관련 유 지사는 공개석상에서 “군산사람들을 도저히 이해할 수 없다”는 취지의 발언을 하며 군산시측에 직접적인 압력을 넣었다는 의혹도 제기되고 있다.
세풍은 결국 부지 용도 변경을 하는데는 성공했으나 회사의 재정난으로 실제 FI그랑프리 사업은 결실을 맺지 못했다.
검찰은 현재 유 지사의 내사사실을 확인해 주면서도 “계좌추적을 진행하고 있지만 대부분 현금으로 움직였고, 구속된 고씨도 아직은 입을 열지 않고 있다”며 신중한 입장이다.
한편 유 지사는 이날 기자회견을 자청해 뇌물수수 의혹을 전면 부인하며 “검찰의 수사 요청이 있을 경우 당당히 응하겠다”고 말했다.
이태희기자
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