기존 여야가 아닌 ‘제3 신당’이 만들어진다면 민주당에서 누가 합류할 것인가. 현재 민주당 인사들 중에 정계개편 참여 가능성을 인정하는 사람은 거의 없다.그러나 4월 27일 대선후보 경선이 마무리될 때쯤 대선주자 일부가 경선에 대해 문제를 제기하면서 당을 떠날 가능성을 배제할 수 없다. 금품 향응시비를 둘러싼 논란이 가열되고 있는 것도 심상치 않다.
우선 주목 받는 인사는 한화갑(韓和甲) 정동영(鄭東泳) 상임고문 등이다. 한화갑 고문은 “김대중(金大中) 대통령이 아직 민주당 당원인데 어떻게 내가 먼저 당을 떠나겠느냐”며 잘라 말하고 박근혜(朴槿惠) 의원과의 접촉설도 부인했다. 다만 한 고문은 최근 학계 인사로부터 박 의원과의 연대를 권유 받았으나 거절했다는 후문이다.
지난 연말 박근혜 의원과 회동했던 정동영 고문의 측근도 “정 의원은 당을 떠난다는 생각을 1%도 하지 않고 있다”며 신당 참여 가능성을 일축했다.
두 사람은 자칫 정계개편 참여설에 휘말려 경선에서 악영향을 받을 것을 크게 우려하는 것 같다. 그러나 경선에서 패배한 후보 중 일부가 불공정 경선을 명분으로 탈당할 개연성은 있다.
또 민주당이 지방선거에서 패배할 경우 ‘후보 교체론’을 들고 나온 세력들이 신당을 추진할 수도 있다. 한나라당 개혁세력이 본격 이탈해 개혁신당을 추진할 경우에는 민주당 김근태(金槿泰) 상임고문을 비롯해 당내 개혁성향 초ㆍ재선 의원들이 동참할 개연성도 있다.
민주당 최대 의원 모임인 ‘중도개혁포럼’ 회장인 정균환(鄭均桓) 의원이나 최근 민주당으로 복귀한 김상현(金相賢) 전 의원도 정계개편에 참여할 가능성이 있다. 정 의원은 권력구조 개편을 고리로 ‘반(反) 이회창’세력이 대통합하는 방안에 관심을 갖고 있다.
이인제(李仁濟) 노무현(盧武鉉) 고문 등 유력 대선주자들은 신당의 성공 가능성에 의문부호를 달고 있다. 노 고문은 11일 “정책 중심의 정계개편은 있을 수 있으나 지역당을 의미하는 신당에 대해서는 국민들이 쉽사리 용납하지 않을 것”이라고 쐐기를 박았다.
김광덕기자
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