정치권이 정계개편 논의로 소용돌이 치고 있다.대통령 선거 때만 되면 그래 왔기에 으레 그러려니 하면서도 그냥 지나칠 수 없는 대목이 하나 있다. 한나라당 이회창 총재는 정계개편 논의의 배후로 청와대를 지목하며 음모론을 제기했다.
우리는 여기서 음모론의 실재 여부를 따지고 싶은 생각은 없다. 하지만 분명한 것은, 정계개편 논의의 시발은 박근혜 전 부총재의 탈당이라는 점이다.
한나라당은 탈당의 이면에 대해 “누군가가 부추겼다”고 강변하고 있다. 그러나 강삼재 의원이 역시 박 전 부총재와 같은 말을 하면서 부총재직을 사퇴, 경선출마를 포기했다.
그리고 김덕룡 의원의 탈당도 시간문제인 것으로 전해지고 있다. 이 모두가 음모로만 가능한 일일까.
그런 와중에도 당 일각에서는 “경선이 불가능해졌으니 합의 추대로 하자”는 목소리가 나오고있다.
5년 전 ‘9룡(九龍)‘ 운운하며 시끌벅적했던 신한국당의 경선 때보다 훨씬 퇴행적 행태를 보이고 있다.
어쩌면 자유경선과는 거리가 먼 듯 느껴졌던당시 국민회의의 상황과 오늘의 한나라당이 닮았다. 당연히 오늘의 이 총재는 당시의 김대중 총재 모습과 오버랩(overlap)된다.
사실 한나라당은 민정계와 민주계라는 두 계파를 근간으로 출발한 정당이다. 그런데 대통령 선거를 눈 앞에 두고 민주계를 비롯한 비주류가 뿔뿔이 당을 떠나거나 흩어지려 하고 있다. 그만큼 이 총재는 ‘제왕적 총재’ 가 돼가고 있다
야당으로서 정권교체를 이룩해야겠다는 한나라당의 절박함은 정당으로서 당연한 존재 이유일 것이다.
그러나 이제는 반드시 대통령이 되어야 겠다는 집념말고 어떤 대통령이 될 것인가에 대해서도 한번 생각해야 할 때다.
꼭 대통령이 되어야겠다는 목표에만 매달리다가는 설사 된다 하더라도 또 하나의 ‘실패한 대통령’으로 그칠 수 있다는 게 역사의 교훈이다.
그래서 이총재에게 더 이상 민주주의의 시계바늘을 거꾸로 돌리지 말라고 고언(苦言)하고 싶다. 민주주의는 곧 공정한 경쟁이다.
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