월드컵 D-100 / 기회는 왔다… 업그레이드 코리아!

‘월드컵 코리아, 업그레이드 코리아.’월드컵이 성공적으로 치러질 경우 한국경제는 8조원의 직접적 경제이득과 함께 국가 이미지 개선에 따른 경쟁력 강화,외국인 관광객 급증, 지역균형 발전 등으로 최소 80억달러에 달하는 간접적 효과를 얻게 될 것으로 분석됐다.

재정경제부와 한국개발연구원(KDI), LG경제연구원 등의 최근 연구에 따르면‘2002 한ㆍ일 월드컵’은 한국 경제와 사회시스템의 완결성을 한단계 높여 명실상부한 선진국 반열로 끌어올리는 효과를 발휘할 것으로 예상된다.

KDI 관계자는“월드컵 경기장,호텔 등 숙박시설 등 건설 등으로7조9,961억원의 생산유발 효과가 예상되지만,이는 계량화가 불가능한 월드컵의 간접적 파급효과에 비하면 극히 일부분에 불과하다”고 말했다.

재경부 관계자도“월드컵은 단순한 스포츠 경기를 넘어 경제,문화 등 국가전반에 지대한 영향을 미치며 국가발전의 계기로 작용할 것”이라며 “과거 월드컵 개최국인 스페인,미국, 프랑스 등도 월드컵을 통해 경제발전과 국민통합 등 국가를 한단계 업그레이드 시키는 성과를 거뒀다”고 설명했다.

■신용등급 A시대 멀지 않았다

전문가들은 월드컵이 가져올 가장 큰 혜택으로 ‘싸구려’ 수준에 머물고 있는 한국의 대외 이미지 개선과 그에 따른 국가신용등급의 상향 가능성을 꼽는다.

실제로 한국 경제는 계량화된 거시지표 측면에서는 이스라엘(A-), 칠레(A-),아일랜드(A+) 등과 별다른 차이가 없는데도, 부정적인 이미지 때문에 2~3단계 낮은 BBB+수준에 머물고 있다.

대통령자문 정책기획위원회 박복영(朴馥永) 전문위원은 “IMF환란과 정치불안 등 한국의 부정적 이미지가 국가경쟁력을 갉아먹어온 만큼, 월드컵 개최를 통한 국가이미지 개선만으로도 국제 평가기관이 발표하는 국가경쟁력 순위가 높아질 것”이라고 말했다.

재경부 역시 국가신용등급이 한 단계 상향 조정될 때마다 연간 5억달러의 효과를 얻게 된다는 판단에 따라 월드컵을 계기로 신용등급을 외환위기 이전 수준(AA-)으로 끌어올리기 위해 최근 민관 합동의 ‘국가신용평가 대책협의회’를 발족시켰다.

■국가 전체가 알 차진다

KDI 관계자는 “월드컵은 30일간의 개최기간에 전세계370억명이 TV로 시청하는 대형 국제 이벤트”라며 “월드컵을 성공리에 치르고 직ㆍ간접적 성과를 잘 살려가면 한국 사회는 세계 자본주의 경제의 주변국에서 주요국으로 자리 이동을 할 것”이라고 말했다.

그는 “월드컵을 개최하는 과정에서 축적한 노하우와 높아진 시민의식은 하드웨어에 비해 뒤떨어졌던 국가 전체의 ‘소프트 인프라’를 혁신시킬 것”이라고 밝혔다.

■지방화 시대 기폭제 기대

월드컵은 지난해580만명에 불과한 외국인 관광객을 조만간 1,000만명 수준으로 끌어올리는데 기폭제로 작용하고, 월드컵의 지방 분산 개최를 통해 지방 도시의 경제활력을 제고하는 동시에 서울 및 수도권과 비교할 때 폐쇄적인 지방의 개방성도 높여줄 것으로 분석된다. 또 연간 12조원 규모에 달하면서도 불모지로 방치됐던 국내 스포츠 산업도 월드컵을 계기로 큰 발전을 이루게 될 전망이다.

민간 연구소의 한 관계자는 “세계 시장에서 특정 제품의 브랜드 인지도를1% 올리기 위해서는 1억달러의 마케팅 비용이 소요된다”며 “월드컵을 성공적으로 개최하면 국가이미지와 신용등급 개선, 지역균형발전, 서비스산업 육성 등 한국 경제의 주요 당면 과제를 단번에 해결하는 계기가 될 것”이라고 말했다. 그는 “월드컵이 발휘할 무형의 경제적 효과를 굳이 환산하면 최소80억달러는 될 것”이라고 말했다.

조철환기자

chcho@hk.co.kr