정성홍(丁聖弘) 전 국정원 과장이 ‘특수사업’ 명목으로 MCI코리아 부회장 진승현(陳承鉉ㆍ구속)씨 등 기업가들로부터 거액의 자금을 조달한 의혹이 제기돼 특수사업비의 규모와 사용처에 관심이 모여지고 있다.특히 정 전 과장이 특수사업비를 직속 상관인 엄익준(嚴翼駿ㆍ작고),김은성(金銀星ㆍ구속) 전 국정원 2차장의 지휘 하에 마련했다고 진술함에 따라 당시 국정원장 등 고위층의 개입 여부에 대한 철저한 진상조사가 불가피할 것으로 보인다.
검찰과 진승현 게이트 관련자에 따르면 국민의 정부 출범이후 두 국정원 2차장과 정씨는 극비사업을 추진하는데 필요한 자금을 벤처사업가들로부터 조달한 것으로 아려졌다.진씨의 경우도 국가를 위해 헌신사라는 권유에 따라 3억원 이상의 돈을 건넨 것으로 전해졌다.그러나 이러한 특수사업의 모든 진행상황은 서류작업 없이 구두로만 이뤄졌고 막상 돈을 제공한 기업인들에게도 사업의 실체는 공개되지 않은 것으로 알려졌다.정씨는 검찰에서 특수사업에 대해 "하루라도 지체할수 없고,공개예산으로 집행하기 어려울 뿐만 아니라 국가에 공헌한다는 생각을 가진 기업인이 참여한 사업"이라고 설명했다.그러면서도 정씨는 "2차장과 나는 사업비를 조달하는 창구에 불과하며 비용을 마련해 누군가에게 전달했다"고 밝혀 스스로를 '몸통'이 아닌 '깃털'에 비유했다.
정씨의 진술에 기초하면 특수사업은 국정원의 특정라인이 동원돼 국가기관이 공식적으로 나서기 힘든 일의 집행비용을 조성한 것으로 풀이된다.
검찰 주변에서는 특수사업이 결국 지난해초 검찰수사로 드러나 '안기부 예산 선거자금 전용사건의 연장선상'에 있다는 가설이 유력하게 제기되고 있다.권력의 보호막을 필요로 하는 사업가들로부터 정치자금을 받아내는 방법이 예산 전용이라는 전통적 방법의 대안으로 구상됐다는 것이다.
정치자금 조성설과 함께 국부증진을 위한 사업재원 마련설도 부각되고 있다.이용호 게이트에서 드러났든 IMF 극복이라는 국가적 명제하에 국정원이 음지에서 보물탐사 등 국익에 도움이 되는 사업을 지원했을 가능성이 있다는 추론이다.
이와 함께 정씨 등 국정원 특정세력이 벤처기업 육성이라는 정부정책을 빙자해 사기적으로 벤처기업 보호비를 챙겼을 가능서도 배제할 수 없다.10억원대에 달하는 호화빌라에 살며 큰 씀씀이를 자랑한 정씨의 행각이 이런 의문을 뒷바침하고 있다.
손석민기자
hermes@hk.co.kr
박진석기자
jseok@hk.co.kr
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