정부는 한미정상회담을 통해 북미대화 분위기를 조성하려던 방침을 바꿔 한미동맹 관계강화, 북한 대량살상무기(WMD)위협 감소를 위한 공동 협력 등에 역점을 두기로 한 것으로 7일 전해졌다.이에 따라 재외공관장회의 참석차 일시 귀국했던 양성철(梁性喆) 주미대사는 7일 급히 미국으로 귀임, 북한 WMD에 대한 미측의 우려에 공감하고 한미동맹관계 강화를 기대하는 김대중(金大中) 대통령의 메시지를 전달할 예정이다.
정부 당국자는 이날 “우리측은 반테러 전쟁의 입장에서 대량살상무기 확산을 억제하려는 미측의 진의를 이해한다”며 “김 대통령은 20일 한미정상회담에서 북한의 대량살상무기 확산에 반대하는 우리측의 입장을 강조할 것”이라고 말했다.
콜린 파월 미 국무 장관도 이날 토머스 허바드 주한 미 대사를 통해 최성홍(崔成泓) 외교장관에 보낸 취임축하 서한에서 “반테러 캠페인 및 WMD확산 방지를 위해 한미 동맹관계의 강화를 희망한다”고 말했다.
파월 장관은 “미국은 한국정부의 대북포용정책을 전적으로 지지하고 있다”며 “한반도 및 동북아 안정은 미국의 주요한 관심사로, 특히 한미간 긴밀한 대북정책 협의는 최우선 순위에 놓여 있다”고 말했다.
이영섭기자
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