민주당 일부와 자민련, 민국당 사이에서 거론되던 ‘신(新) 3당 합당론’에 바람이 빠지고 있다. 민주당의 선두 대선주자인 이인제(李仁濟) 상임고문이 31일 ‘4ㆍ27 전당대회 전 정계개편 논의’ 중단을 요구, 정계개편론에 제동을 걸었다.그러나 민주당 정균환(鄭均桓) 총재특보단장이 “정계개편 소신에 변함이 없다”고 밝힌 가운데 김근태(金槿泰) 상임고문이 “합당 추진 인사들을 출당 조치하라”고 요구하는 등 신경전은 계속되고 있다.
이인제 고문 경선대책본부 대변인인 전용학(田溶鶴) 의원은 “우리 당의 쇄신과 정치 일정을 훼손할 수 있는 정계개편 논의는 중단돼야 한다”며 “이 고문은 양당제가 바람직하다는 생각에 변함 없으며 내각제를 고리로 한 정계개편에는 대선후보 선출 뒤에도 응하지 않을 것”이라고 강조했다.
이 고문이 정계개편 논의 중단을 요구하고 나선 이유는 현 시점의 정계 개편 논의가 경선 일정에 차질을 주고 ‘이인제 대세론’ 형성에 걸림돌이 될 것이라고 보았기 때문이다.
또 내각제를 고리로 한 개편론이 비판 여론에 직면하게 될 것이라고 판단했다. 일부에서 ‘제3의 영남후보론’을 흘리고 있다는징후를 포착했기 때문이라는 얘기도 있다.
노무현(盧武鉉) 김중권(金重權) 정동영(鄭東泳) 상임고문 등 다른 대선주자들도 이미 합당 반대 의사를 분명히 밝혔다. 다만 한화갑(韓和甲) 상임고문은 정계개편에 대해 “꼭 필요하다면 당 공식 기구에서 논의해야 한다”며 소극적 지지 입장을 밝혔다.
동교동계 좌장인 권노갑(權魯甲) 전최고위원도 “경선 전 합당은 어렵다”고 말했다. 이에 따라 자민련과 민국당의 선(先) ‘소통합론’에 대해서도 비관적 전망이 확산되고 있다. 여기에다가 자민련 일부 의원들은 민주당과의 합당에 반대하고 있다.
김광덕기자
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