엔론 사태에 대한 미국 정부와 의회의 조사가 지난 해 여름 수 개월간 계속된 캘리포니아주 전력난 사태로까지 비화되고 있다.캘리포니아 전력난은 엔론사를 비롯한 소수기업이 에너지 공급가격을 급격하게 인상했기 때문에 초래됐으며, 조지 W 부시 대통령의 연방정부는 당시 사태 불개입을 선언, 사실상 엔론사를 측면에서 지원한게 아니냐는 의혹을 받고 있다.
패트릭 우드 연방에너지규제위원회 위원장은 29일 상원 에너지 및 천연자원 위원회에 출석, 엔론사가 캘리포니아주의 전기료 인상과 전력난에 어떤 역할을 했는지를 조사하겠다고 밝혔다고 워싱턴 포스트가 보도했다.
이 같은 방침은 에너지 규제위가 지난해 엔론사 등에 대한 조사에서 내린 “독점가격을 행사한 의혹이 없다”는 결론을 번복한 것이다.
론 와이든(민주ㆍ오레곤)등 서부지역 출신 의원들은 이날 엔론측이 에너지 가격과 공급량 결정과정을 비공개로 하도록 연방 및 주 규제당국을 설득함으로써 시장 지배력을 확보,에너지 가격을 인상했다고 추궁했다.
다이앤 파인슈타인(민주ㆍ캘리포니아) 의원은 특히 “엔론이 캘리포니아주 천연가스 공급량의 50~70%를 장악, 에너지 파생상품 거래에 큰 영향력을 발휘했다”면서“가스 공급 가격이 부당하게 결정됐을 가능성이 있다”고 지적했다.
전문가들은 이날 위원회에 출석, 지난해 12월 엔론이 파산을 선언한 이튿날 서부지역 에너지 파생상품의 가격이 30%나 폭락한데 비춰 엔론의 시장 지배력이 상당했던 것으로 분석된다고 증언했다.
한편 엔론은 최근까지도 대형 문서파쇄 트럭까지 동원해 각종 서류를 조직적으로 파기해왔다고 ABC뉴스가 검찰관계자를 인용, 보도했다.
이 관계자는 지난해12월 시간당 3.5톤의 문서 파쇄 능력을 갖춘 대형 파쇄 트럭을 불러들여 휴스턴 본사의 내부 문건들을 대규모로 파기한데 이어 이 달 들어서도 문서파기를 계속해온 사실을 확인했다고 말했다.
남경욱 기자
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