인간의 수명에 영향을 미치는 유전자가 발견됐다.미국 존스 홉킨스대 할 디츠 박사는 국립과학원 회보 최신호(22일자)에 발표한 논문에서 특정 유전자의 변종이 수명을 단축한다는 사실을 발견, 이 유전자를 그리스 신화의 운명의 세 여신 중 생명의 실을 잣는 여신의 이름을 따 ‘클로토’(Klotho)로 명명했다고 밝혔다.
그는 이 변이 유전자가 65세 이상 노년층(1%)보다 신생아(3%)에게서 더 많이 발견됐으며 이는 이 변이 유전자가 수명을 단축한다는 사실을 뒷받침하는 것이라고 말했다.
이 같은 연구 결과는 체코의 보헤미아인 75세 이상 435명과 신생아 611명, 미국인 65세 이상 965명과 신생아 646명을 대상으로 유전자 분석을 실시해 얻은 것이다.
디츠 박사는 또 부모 양쪽에서 한 개씩 물려받아 두 개의 변이 유전자를 보유한 신생아는 65세 이전숨질 확률이 2배가 넘지만, 변이 유전자를 한 개만 보유한 경우는 노년층(25%)이 신생아(19%)보다 많아 오히려 수명이 연장될 수 있는 것으로 나타났다고 밝혔다.
그는 “이 같은 정보를 의학적으로 활용하려면 더 많은 연구가 필요하다”고 말했다.
뉴욕 외신=종합
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