세계적인 저금리시대에 대응한 1,000억달러의 외환보유액의 운용방안을 둘러싸고 정부와 한국은행이 새해 초부터 샅바싸움을 벌이고 있다.7일 관계당국에 따르면 재정경제부는 현재 안정성 및 유동성확보에 중점을 두고 있는 외환보유액의 운용과 관련,수익성 비중도 높이는 방안을 새해부터 본격 추진하겠다고 강조하고 있다. 반면, 한은은 “외환운용의 불안정성을 가중시키는 것”이라며 이를 반대하고 있다.
재경부 고위관계자는 “국제통화기금(IMF)이 지난 해 말 한국의 외환보유액이 적정수준을 넘어서 ‘국가자원이낭비될 정도’라고 지적했다”면서 “제2의 환란을 방어할 수 있는 ‘적정실탄’을 제외한 일부를 해외투자로 활용하는 방안을 검토할 필요가 있다”고 강조했다.
재경부는 특히 지난 해말 이후 증시로 급격히 유입되고 있는 달러화가 수출 물가 금리 등 경제운용에 부담을 주지 않도록 일부를 해외로 뽑아내는 것이 필요하다는 입장이다. 이를 위해 보유외환액 일부와 민간의 달러화로 해외투자풀(Pool)을 구성해 해외 우량채권 및 부동산에 투자하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
현재 우리나라의 외환보유액은 1,030억달러 수준으로 대부분 미국의 재무성채권(TB), 일본 및 유럽연합(EU)국채 등 AAA+급 채권에만 투자해왔다.
재경부는 이와 관련, 지난 해 싱가포르처럼 해외투자를 전문으로 하는 정부투자청(GIC)을 설립, 선진국 유가증권및 부동산에 투자하는 방안을 추진했으나, 한은측의 반발로 유보된 바 있다.
싱가포르는 GIC를 설립, 환란을 방어할 수 있는 적정외환액을 제외한나머지 보유외환(1,000억달러추정)을 활용해 서울의 파이낸스빌딩 인수 등 세계각국의 부동산 인수 및 개발등으로 수익성을 높이고 있다.
그러나 한은관계자는 “보유외환의 운용은 제2의 금융위기에 대비, 현금성과 안정성을 최대한 중시해야 한다”면서“GIC를 설립해 보유달러를 해외로 뽑아내는 것은 외환의 안정적인 운용에 큰 차질을 빚을 것”이라고 반발했다.
한은은 외환운용도 자체에서 전담해야 한다는 입장이어서 정부와 입장차이를 보이고 있다.
이의춘기자
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