아르헨티나 국민들은 페소화 평가 절하와 고정 환율제 폐지 등 에두아르도 두알데정부의 새로운 경제 개혁안에 대한 기대보다는 오히려 물가 폭등을 우려하고 있다.호르헤 레메스 레니코브 경제부 장관은 7일 “상품, 서비스, 자본 거래에 달러 당 1.4 페소의 환율을 적용할 것”이라며 페소화평가 절하를 확정 발표했다.
레니코브 장관은 “7일부터 이틀간 은행이 휴무에 들어가며 외환시장은 9일 다시 개장할 것”이라며 “2월 초부터 국제통화기금(IMF) 등과 채무 조정 협상을 시작할 것”이라고 말했다.
아르헨티나 정부의 이 같은 조치와는 상관없이 국민들은 물건 사재기에 바빴다. 부에노스 아이레스의 중상층 주민들이 몰려 사는 팔레르모 지역의 쇼핑 몰과 백화점들은 값이 오르기 전에 가전 제품과 생필품을 사려는 주민 수천 명으로 북새통을 이뤘다.
오스발도 코르니데 아르헨티나 상점소유주 연합회장은 “물건 값이 당장5~40% 오를 것”이라고 내다봤다. 1991년 고정환율제 시행 전 활개쳤던 암시장의 달러 환전상들도 이제 거리에서 내놓고 거래하고 있다. 암시장에선 벌써 1달러에 1.6 페소의 환율이 적용돼 페소화 하락을 부추기고있다.
전문가들은 아르헨티나가 장기 침체를 겪어 당장 물가가 올라도 우려할 만한 고인플레를 나타내진 않을 것으로 보고 있지만 10년 전 수 천%의 인플레를 체험했던 국민들을 설득하긴 어려운 상황이다.
특히 인구의 44%가 빈곤층으로 전락한 데다 8.3%가 넘는 실업률 등 과거보다 훨씬 경제여건이 나빠 불안이 가중되고 있다.
아르헨티나에 투자한 스페인, 프랑스 등 외국계 기업들도 걱정이 태산이다. 지난10년 간 카를로스 메넴 정권의 공기업 매각 조치에 따라 약 300억 달러를 아르헨티나에 투자한 스페인 기업들은 페소화 평가 절하에다 석유 수출세신설 등으로 30억 달러의 투자 손실을 볼 전망이다.
아르헨티나 사태의 여파로 메르코수르(남미공동시장) 교역 규모는 지난 해 10% 감소했으며 회원 4개국(브라질, 아르헨티나, 우루과이, 파라과이)의 전체 수출에서 역내 교역 비중이 1998년 25%에서 지난해는 18%까지 줄었다.
우루과이는 최근 변동환율제를 채택, 충격을 줄이기 위해 안간힘을 쓰고 있으며, 지난 해 하반기 헤알화 상승으로 어려움을 겪었던 브라질도 연말 실시될 대선에서 혼란이 가중될 경우 경제 상황이 악화할 수 있다.
베네수엘라도 볼리바르화의 과대 평가된데다 국제 원유가 약세, 정치 불안이 겹치며 언제라도 경제위기가 불거질 가능성도 있다.
김범수기자
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