≪고 건(高 建)서울시장등 2기 민선 자치단체장들의 퇴임이 5개월여 앞으로 다가왔다.월드컵과 선거기간 등을 제외하면 남은 임기는 사실상 3개월 정도에 불과하다.
임기의 90%를 소화한 단체장들의 마지막 소임은 새로운 계획이나 구상이 아닌 ‘훌륭한 마무리’에 있다.
재임기간 벌려 놓은 굵직굵직한 사안들을 어느 정도 매듭짓지 못하면 차기 당선자에게는 커다란 짐으로 남는다.
‘유종의미’를 거두자는 의미에서 고 시장이 임기중 다뤘던 3대 현안을 되짚어본다. /편집자주≫
“수돗물을 그냥 먹어도 되는 겁니까?” “바이러스가 검출됐다는데 정말입니까? 서울시는 사실무근이라는데…” “서울대 교수와 서울시 가운데 누구의 말을 믿어야 하나요”
서울시 수돗물에 대한 해묵은 논쟁 거리인 ‘바이러스 검출’ 주장이 제기되면 언론사엔 시민의 문의 전화가 쇄도한다.
하지만 전화를 받는 기자들도 참으로 난감하다. 검증되지 않은 일부의 주장을 100% 사실로 받아들이기도, 서울시의 반박도 액면 그대로 믿기 어렵기 때문이다.
서울시의 수돗물 바이러스 논쟁이 결론없이 또다시 해를 넘겼다.
서울시와 학계, 시민단체 등이 참여하는 공동조사위원회가 지난해 2월 구성됐지만 공식 회의 한번 열지 못했다.
가장 큰 이견은 조사방법의 차이. 조사방법에 따라 결과는 엄청나게 달라지기 때문이다.
정밀한 검사를 원하는 시민단체측은 조사기관인 서울대와 강원대, 미국 환경청(EPA)이 인증한 기관 등 3개 기관이 모두 세포배양법과 유전자검색법으로 검사하자고 주장한다.
그러나 서울시는 소요 경비와 시간 등을 들어 서울대ㆍ강원대는 1가지씩, 미국 기관은 양쪽 방법을 모두 사용하는 현실적인 주장을 굽히지 않고 있다.
지금 당장 공동조사에 들어가더라도 시료 채취에서 검사ㆍ분석까지 1년여가 소요돼고 시장의 임기중에는 결론이 나지 않을 전망이다.
결국 피해를 보는 쪽은 일반 시민이고 이로 인한 행정불만과 시정 불신은 갈수록 증폭되고 있다.
사정이 이러한데도 시측은 문제해결에 별다른 노력을 기울이지 않아 사태 해결에 대한 의지조차 없다는 지적도 나오고 있다.
수돗물 바이러스 논쟁은 이미 오래전의 일이다.
수년전부터 서울대 김상종(金相鍾)교수를 비롯, 학계와 시민단체 등에서 꾸준히 바이러스 검출 주장을 펴왔고 그때마다 시는 “공인되지 않은 검사방법”이라며 일축해 왔다.
고 시장이 취임한 1998년 이후에도 상황은 달라지지 않았다.
학계에서 바이러스검출을 주장하면 시측이 즉각 반박하고 나서는 줄다리기만 계속돼 왔다.
급기야 법정다툼으로 가기 직전인 2000년 6월 고 시장이 ‘양측모두 공동조사에 참여하는’중재안을 냈지만 이 것 역시 공염불로 끝나가고 있다.
연중행사처럼 거듭되는 수돗물 바이러스 논쟁.
단시일내에 결론은 내리기 힘들더라도 적어도 공동조사 착수만큼은 중재안을 낸 고 시장이 책임져야 하는 부분이다.
고 시장 임기 중에 공동조사를 시작하지 못한다면 수돗물 바이러스의 진위가리기는 상당히 미뤄질 우려가 있다.
누가 거짓말을 하고 있는지에 대해서는 아직 신(神)밖에 모르다.
불안속에 수돗물을 마시고 있는 시민을 생각해서라도 고 시장은 당장 공동조사를 성사시켜야 한다.
염영남기자
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