교육인적자원부가 2005학년도부터 시행하겠다는 새 수학능력시험 제도는 언뜻 보기에 이상적인 것 같다.고등학교 1학년까지는 모든 교과목을 골고루 배우게 하고, 2학년 때 진로를 정해 거기에 맞는 과목만 골라 공부하게 하자는 것이다.
적성과 흥미에 맞는 과목들만 공부해 대학에 갈 수 있다는 점에서 수험생이나 학부모에게도 환영 받을 요소임에 틀림 없다.
수능시험 성적 총점제가 없어지고 영역별 선택과목별 성적으로 대입 전형을 하면 한 줄 세우기 식 대학 서열화 현상도 수그러지고, 수험생들의 학습부담도 덜 수 있으리라고 기대하는 소리도 있다. 그러나 너무 자주 바뀌는 제도라는 인식으로 인한 거부감과, 실무상의 혼란 요소들 때문에 너무 이상론에 치우친 제도라는 비판을 면하기 어려운 것 또한 사실이다.
무엇보다 또 제도가 바뀌느냐는 거부감이 문제다.
지난 10월 수능시험 제도개편 시안이 나왔을 때, 여론의 주류는 크게 바꾸지 말자는 것이었다.
이 정권 초기에 바꾼 제도가 처음시행 된 올해 입시에서 나타난 여러가지 문제점 때문에, 교육계와 학부모들은 현행제도의 틀 안에서 부분적인 보완작업으로 충분하다는 의견을 제시했다.
교육인적자원부는 "그 여론을 충분히 참작해 7차 교육과정 시행에 맞도록 절충했다"고 말한다.
그러나 새 제도는 현행제도와 시스템이 다르다. 전과목 응시제에서 영역선택제, 총점제에서 영역별 점수제로 바뀐 것이 큰 변화다.
총점석차 기준의 사정에 길들여진 대학들이 부분점수만으로 학생을 선발하는 데 만족하리라는 보장이 없다.
자연계라고 언어나 사회탐구 영역 성적을 무시할 수 없는 것이 현실이고 보면, 결국 총점개념이 되 살아날 수밖에 없을 것이다.
학생에게 교과목 선택의 여지를 넓혀준 7차 교육과정의 문제점은 논외로 하더라도, 그 제도 시행을 전제로 한 수능시험 체제에 고등학교 교육과 수능시험 관리 등에 여러가지 문제를 일으킬 소지가 있다.
무엇보다 학문의 편식 현상을 걱정하는 소리가 높다. 인문계 지원 학생들이 수리와 과학탐구 영역 공부를 외면하고, 자연계 학생들에게그 반대의 경향이 일어날 것은 불을 보듯 뻔한 사실이다.
48개로 늘어난 시험과목의 출제와 채점, 시험장 관리, 난이도 유지 등에도 많은 어려움이 따를 것이다.
지금 시험도 해마다 난이도가 달라 혼란이 심한데, 그 많은 과목을 어떻게 감당할 것인가. 현행제도의 문제점을 보완하는 선에서 변화의 폭을 최소화하자는 것이 국민의 뜻임을 교육당국은 재인식하기 바란다.
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