73년 중앙정보부에서 간첩단사건의 참고인 조사를 받던 중 의문의 죽음을 당한 서울법대 최종길 교수가 중정 직원들에 의해 타살됐다는 충격적인 증언이 나왔다.대통령 소속 의문사진상규명위원회에 따르면 이 사건의 참고인인 당시 중정의 한 핵심 간부로부터 이 같은 진술을 받아냈다고 한다.
암울했던 시기에 공권력에 의한 인권 압살의혹이 비로소 세상에 그 베일을 한 꺼풀 벗게 된다면 다행한 일이다.
유신체제 아래서 자살로 결론났던 이 사건의 조작 은폐에 대한 전면적인 재조사가 불가피해 졌다. 우리는 이 참고인의 증언이 단초가 되어 최 교수의 사인이 명백히 밝혀지기를 희망한다.
이 사건은 혹독한 강압통치체제 유지를 위해 공권력이 사람의 목숨까지 빼앗은 패륜적 범죄 행위이다. 두 번 다시 이런 비극적인 일을 되풀이하지 않기 위해 진상만은 꼭 밝혀야 한다.
이 증언에 따르면 중정 수사관들이 최 교수를 7층에서 밖으로 떠밀었다고 한다. 아마도 이 때 최 교수가 이미 고문으로 사망했거나, 회복 불가능 상태였을 가능성이 크다.
이들이 자살로 가장하기 위해 최 교수를 건물 밖으로 내던진 게 아닌가 추측된다. 비록 사후라도 그의 억울한 죽음에서 교훈을 찾는 일이야 말로 오늘 우리들이 해야 할 의무이다.
하지만 아직은 진상조사를 위한 시작단계에 불과하다. 역사적 과오를 숨기려는 세력들이 지금도 건재한 실정이다.
더욱 놀라운 것은 최 교수에 대한 사망현장 검증조서, 사망진단서 등 5건의 중요 서류가 모두 허위로 작성됐다는 사실이다.
또 증언자는 수사결과 최 교수는 연행 이틀 만에 간첩단과는 전혀 관련이 없음이 밝혀졌다고 한다. 사실이라면 중정이 체제유지를 위해 최 교수를 관제 빨갱이로 만들려 했다는 의혹에서 벗어나기 어렵다.
따라서 무엇보다 중요한 사실은 이 사건에 관련이 있는 인사들의 용기 있는 증언이다. 당시 관계자들의 양심적인 증언과 고해는 사건 해결의 열쇠가 된다.
많은 관계자들이 양심적인 증언 대열에 나서야 할 까닭이다.
폭압체제가 양산한 억울한 죽음은이 뿐만이 아니다. 등산 도중 의문의 실족사한 것으로 결론이 난 장준하 선생의 사인도 우리가 다시 재조명하지 않으면 안 될 중요한 의문사 가운데 하나다.
일제 하에서는 항일독립운동을, 광복된 조국에서는 반독재 투쟁으로 일관한 장 선생의 사인도 독재 권력에 의한 타살의혹이 짙다.
역사적 사건의 진상 규명을 위한 양심의 고해가 필요한 시점이다.
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