중국 월드컵 축구팀이 한국에서 경기를 치르기로 결정되자 우리 신문 방송들이 '중국특수'기사를 범벅으로 쏟아내고 있다.중국에이는 축구열기와 한류(韓流)가 대단한 기세니, 우리 문화 관광계가 중국특수를 기대하는 것도 당연하다.
그런데 이런 분위기를 마냥 좋아만 할 수 없는 신호가 중국에서 나왔다.
중국 대사관이 보건복지부에 공문을 보내 '중국산 식품에 대한 불신풍조가 식약청이 의도적으로 언론에 자료를 제공한 때문'이라고 항의했다고 한다.
■그 항의 내용이 참 미묘하다.
마치 중국식품을 못 팔게 하기 위해 정부와 언론이 짜고 하는 일로 여기는 것 같다.
또 대사관 관계자가 취재기자에게 "한국 언론이 중국산제품에 대해 사실 그대로 공정하게 다루어야만 양국관계에 나쁜 영향이 없을 것"이라고 밝혔다고 한다.
정부와 언론이 가는 길이 다른 것을 당연한 것으로 아는 한국인들에게는 이런 표현이 중국이 힘을 배경으로 한 정치적 위협으로 들리기 십상이다.
■한국의 농업환경으로 볼 때 중국은 농수산물의 공급자로 중요한 파트너다.
한국 소비자들은 인근에 중국과 같은 풍부한 농산물 생산국이 있는 것이 큰 혜택이다.
그러나 우리의 소비추세는 중국과는 다른 식품안전성을 요구하고 있다. 특히 농약과 중금속 오염에 우리 소비자들은 대단히 민감해졌다.
한중관계를 고려하여 농산물의 오염도 될수록 감추는 정부나이를 보도하지 않는 언론은 한국인을 위해 존재할 필요가 없다.
중국대사관은 한국 소비자의 우려를 본국 정부와 생산자에게 전달하는 노력을 보일 필요가 있다.
■최근 이런 중국의 항의를 보면서 우리가 정신을 차릴 때가 되었다는 생각을 하게 된다.
중국의 영향력이 급속히 증가하는 것과는 달리, 우리의 중국정책은 너무 시장확대에만 눈이 어두운 것이 아닌가 하는 우려가 든다.
중국시장을 무시하고 우리의 경제를 생각할 수 없지만, 중국 시장에 한발 담글 때마다 그 깊이를 헤아려야 할 것이다.
언론의 냄비여론형성과 정부의 임시변통외교는 최근 각종 대외협상에서 그 한계를 드러내고 있다.
/김수종 논설위원
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