22일 국방부의 미사일 발사실험에 대한 일본의 태도는 거의 호들갑에 가까웠다.그 과민반응 때문에 우리 정부는 1급 기밀인 발사 실험을 구체적으로 공개해야만 하는 부담을 떠안았다.
미사일 실험 발사 직후인 22일 오후 일본 언론의 서울 특파원들은 우리 당국과 한국 기자들에게 "제주도 남쪽 해상에미사일이 떨어졌다는데 이를 확인해 줄 수 있느냐”고 문의해 왔다.
그들은 그 미사일이 북한 대포동 미사일로 보인다는 얘기도 했고, 미사일이 떨어진 지점의 그럴듯한 좌표도 흘렸다.
일본 당국이 미국측으로부터 상세한 정보를 사전에 전달 받았는데 왜 일본언론이 이러한 부산을 떨었는지 의문이다.
물론 일본 언론의 정보가 방위청 등 일본 당국으로부터 유출됐는지는 확인되지 않고 있다.
그러나 일본이 한국의 실험 사실을 충분히 알면서도, 미사일 실험에 대한 우려를 전하려는 속셈에서 언론에 흘렸다는 의구심이 일각에서 제기되고 있다.
일본의 과민 반응은 일견 이해할 수 있다.
일본 열도를 훌쩍 넘어간 1998년 북한의 대포동 1호 미사일로 일본 전체가 패닉 상태에 빠졌던 상황을 감안하면 수긍이 간다.
하지만 아프가니스탄 전쟁에 자위대를 파병하는 등 '보통국가'로서 국제적 역할을 넓히려는 일본이 우리 당국에 공식적인 문의 없이 '소동'을벌인 것은 여러모로 격에 맞지 않다.
미사일 낙하지점 및 사거리를 잘못 계산해 주변국들의 우려를 증폭시키고, 미사일발사 주체가 북한인지 한국인지에 대해 확인하지 않은 채 소문이 난무한 것은 우리로서는 유감스러운 일이다.
국민들은 이번 소동을 보면서 "북한이건 한국이건 한반도에서의 모든 미사일에 대해 일본이 원초적 경계심을 갖고 있다"는 점을 확인했다.
우리의 대일 경각심을 한층 높여준 이번 소동은 일본에게도 좋지 않은 결과다.
이영섭 정치부기자
younglee@hk.co.kr
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