9,000평을 경작하는 쌀 전업농이다. 10년 전 농업기반공사는 10만의 정예화된 쌀 전업농을 육성하겠다면서 농지구입자금을 20년 상환조건에 연 3%의 금리로 지원해주고 농기계 구입에도 50% 보조해주는 등 다양한 혜택을 주었다.또 정부수매가와 시중 쌀값에도 차이가 없어서 쌀 농사에 전념할 수 있었다.
그러나 농가부채 탕감정책이 발표되자 농기계 보조금은 사라졌고 이에 따라 농기계 임대료가 급등했다.
또 정부수매량이 급감해 대부분 쌀을 투매해 빚을 상환해 왔다. 더구나 정부 추곡수매제도는 경작지 면적과 관계없이 수매배정이 일정해 전업농에게 더욱 불리하다.
농민들은 부채탕감을 기대하지 않는다. 단지 농사를 지어 할부금을 갚을 수 있는 여건만 만들어 주기 바란다.
식량자급율이 20%에 불과한 우리나라가 식량이 남아 골치라니 무슨 아이러니인가.
정부는 까다로운 절차로 선정된 쌀 전업농에 대해 수매량을 늘리거나 현물상환의 길을 열어주는 방식으로 쌀 농사에 전념하게 해주기 바란다.
/ 김이환ㆍ경북 영주시 안정면 대평리
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