동절기를 맞아 서울시가 노숙자들의 겨울나기를 위해 팔을 걷어 붙였다.서울시는 6일 ‘동절기 노숙자보호대책’을 마련, 12일부터 내년 2월말까지 4개월간 노숙자들에 대한 특별관리에 들어간다고 밝혔다.
대책에 따르면 거리 노숙자들의 보호시설 입소를 적극 유도하며 입소 거부자에게는 동사(凍死) 등에 대비한 예방교육 등을 집중 실시한다. 경제여건의 악화로 노숙자들이 늘어날 것으로 전망되는데 따른 조치다.
시내 노숙자수는 지난달 말 기준으로 총 3,216명. 이중 2,759명이 103개 노숙자 보호시설(쉼터)에 입주해 있으며 457명이 거리에서 노숙하고 있는 것으로 집계됐다. 장소별로는 서울역과 영등포역, 회현동 주변의 노숙자 수가 250여명으로 가장 많다.
시는 IMF 체제 직후부터 급격히 늘어난 노숙자가 1999년 4,701명을 정점으로 매년 감소돼 왔으나 이번 겨울에는 기업부도로 인한 실업자, 건설현장에서 퇴출된 일용직 노동자 등으로 수가 다소 늘어날 것으로 보고 있다.
시는 먼저 단체생활의 제약 등을 이유로 입소를 거부하며 지하철역 등에서 밤을 보내는 노숙자들을 보호시설로 대거 입소시킬 방침이다.
입소자에 대해서는 입소와 동시에 건강검진을 실시하고 직업훈련을 보장하는 ‘당근’을 제시할 계획이다.
시 관계자는 “현재 노숙자 보호시설에서 최대 수용할 수 있는 인원(4,600명)에 비하면 약 2,000명 가량의 여유가 있어 거리 노숙자가 급증하더라도 전원 유치할 수 있을 것”이라고 말했다.
시는 시ㆍ구 공무원 및 시민단체 회원 135명으로 구성된 25개 특별상담팀을 만들어 노숙 금지구역에 대한 순찰활동을 강화하는 한편 거리 노숙자에 대한 심야 밀착상담 및 입소독려활동에 들어갈 계획이다.
집중상담은 기존 매주1회에서 매일 체제로 전환하며 야간시간대(밤10시~새벽2시)에도 실시할 방침이다.
또 내년 1월부터는 동사자 예방을 위한 지원센터가 설치돼 경찰 패트롤카와 소방서119구급대가 핫라인으로 연결돼 출동한다.
이동진료구급대를 만들어 환자발생시 간단한 응급처치 후 병원으로 후송할 계획도 세워놓고 있다.
시 관계자는 “이런 조치는 단기적인 처방에 그치기 때문에 장기적으로 노숙자 문제를 해결하기 위한 특화한 재활 프로그램을 실시하는 방안 등을 계획하고 있다”라고말했다.
/염영남기자 liberty@hk.co.kr
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