정부는 북측에 의해 연기된 6차 장관급회담과 관련, 북측의 금강산 개최 주장을 수용하고, 내달 8일께 회담을 열 것을 제의하겠다고 밝혔다.정부의 이 같은 방침은 기존의 평양 개최 입장을 번복한 것으로, 대북정책의 일관성과 원칙에 어긋난다는 지적을 받고 있다.
김홍재(金弘宰)통일부 대변인은 30일 “남북대화를 이어가야 한다는 판단에 따라 북측의 제의를 받아 들이기로 했다”면서 “내달초 우리의 입장을 북측에 전달할 것”이라고 말했다.
북측은 우리의 이 같은 제의를 수용할 가능성이 커 금강산 육로회담 후 1개월 만에 당국간 회담이 재개될 것으로 보인다.
정부는 내달 1일께 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 열어 대북 제의 내용과 회담전략을 확정한다.
정부 당국자는 회담 일자와 관련, “장전항 해상호텔의 예약이 완료돼 숙소를 마련하지 못했다”면서 “회담이 내달 8일 이후로 미뤄질 수도 있다”고 말했다.
정부는 이번 회담에서 ▦북측이 연기한 4차 이산가족 상봉단 교환 ▦10월 중 열기로 합의했으나 무산된 2차 경협추진위와 금강산 육로회담 등의 일정 ▦대북 식량 40만톤 지원 문제 등을 논의할 것으로 알려졌다.
하지만 북측이 ‘금강산’ 회담의 근거로 내세운 ‘안전성’ 문제를 철회하지 않고 있는데다, 남측 여론이 악화한 상황에서 이뤄지는 회담이어서 실질적 성과가 도출될 수 있을지는 미지수다.
남북은 지난 달 5차 장관급회담에서 6차 회담을 28일부터 열기로 합의했으나, 북측이 남측의 ‘안전성’ 을 이유로 금강산 개최를 주장하고, 남측은 평양에서 열자는 입장을 고수해 진통을 겪어 왔다.
이동준기자
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