수돗물 ‘바이러스악몽’이 되살아나고 있다. 서울의 수돗물에서도 정부 공인 조사방법을 통해 병원성 바이러스가 검출됐다는‘비보’가 전해지자 시민단체 등은 ‘즉각 대책을 세우라’고 촉구하고 나섰다.그러나 서울시는 조사방법의 신뢰도에 의문을 제기하며 ‘믿을 수 없다’는 입장만 되풀이해 시민들의 불안감이 확산되고 있다.한나라당 환경노동위원들과 서울대 김상종(金相鍾ㆍ미생물학)교수의 조사에서 병원성 바이러스가 나온 장소는 3곳. 공교롭게도 이들 장소는 초등학교와 어린이공원이어서 충격이 더 크다.
병원성 바이러스는 끓이면 무해하지만 산 채로 인체에 그대로 들어오면 무균성 뇌수막염, 급성장염 등을 일으킬 수 있다. 특히 어린이들은 바이러스에 취약하고 학교와 공원에서 수도꼭지에서 나오는 물을 그대로 마시는 경향이 짙어 수돗물 공포증이 되살아날 조짐까지 보이고 있다.
김 교수 등이 사용한 조사방법도과거 그가 사용한 방법과는 달리 공인된 것이어서 상황이 예전과는 다르다. 김 교수는 90년대 들어 줄곧 ‘수돗물유해’주장을 펴왔으나 정부와 서울시가 인정하지 않는 유전자검색법을 사용, 논란을 일으키는데 그쳤다.
그러나 이번 조사방법은 환경부가 지난 5월 중소도시 수돗물 검사에 동원했던 정부 공인 ‘세포배양법’을사용한 것으로 알려지고 있다. 김 교수는 “정부가 권고하는대로 수돗물을 깔때기로 걸러낸 후 4주 이상의 세포배양 과정을 거쳐 살아있는 바이러스를 검출할 수 있었다”며 “다른 기관이 조사해도 같은 결과가 나올 것으로 확신한다”고 말했다.
환경운동연합 등 시민단체들은“정부와 서울시가 시민 건강은 안중에도 없이 전문가들의 검사 결과물을 덮는데 급급하다”며 “한점 의혹없이 바이러스 검출 실태를 공개하라”고 주장했다.
그러나 서울시는 여전히 의심어린눈초리를 감추지 않고 있다. 서울시 관계자는 “정부 공인 방법을 사용했다 해도 민간이 실시한 조사결과를 그대로 받아들일 수는 없다”며“절차상의 하자부터 따져 봐야 한다”고 말했다. 서울시는 공식적으로 검사과정 공개 검증을제의해놓은 상태다.
환경부도 “자주이용하지 않는 수도꼭지에서는 바이러스가 검출될 가능성이 높다”고 밝히면서도 “우선 한나라당과 김 교수 등이 총세포배양법의 엄격한기준에 따라 실험을 했는지 등의 여부를 알아봐야 한다”고 신중한 입장을 보였다.
강 훈기자
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