남북이 당국간 회담 장소문제를 놓고 줄다리기를 계속하고 있다.그러나 장소는 겉으로 드러난 문제이고, 내막에는 이산가족 상봉 등 합의사항 이행을 둘러싼 명분 싸움이 치열하게 전개되고 있다.
남측은 16일 2차 금강산 육로회담과 경협추진위를 금강산에서 갖자는 북측 제의를 거부했다.
남측은 특히 경협추진위의 경우 지난해 말 1차 회의에서 서울을 2차 회의 장소로합의했기 때문에 북측 주장은 합의위반이라는 입장이다.
그러나 북측도 ‘금강산’주장을 쉽게 거둬들이지 않을 것으로 보인다.
정부 당국자는 “북한이 ‘남조선 불안’을 이유로 금강산을 내세운 만큼, 남측이 테러 경계태세를 풀때까지는 고집을 꺾지 않을 것”이라고 내다봤다.
주목되는 것은 남북 모두회담을 깰 생각이 없다는 점이다. 북측은 12일 이산가족 행사를 보류하면서도, 당국 회담은 제 때 하겠다고 했다.
특히 북측은 남측이 마련 중인식량 40만톤 지원을 포기하기 힘든 상황이다. 남측도 ‘중대한 합의사항 위반’이라고 항의했지만, 반드시 회담은 하겠다는 생각이다.
남측이 우려하는 것은 회담 장소를 둘러싼 신경전이 장기화할 경우, 자칫 회담 자체가 무기연기 되거나, 무산될 가능성이다.
정부 당국자는 “이 추세라면 이틀 앞으로 다가온 금강산 육로회담(19일)은 물론, 경협추진위(23일) 장관급회담(28일) 등의 일정 조정이 불가피하다”고 말했다.
결국 남북관계는 북측이 이산가족 상봉 일정을 새로 제시하는 등 전향적으로 나올 때 돌파구가 열릴 것으로 보인다.
통일부 관계자는 “회담 장소는 중요하지만 핵심은 아니다”면서“북측이 이산가족 상봉 등 합의사항을 이행할 의지만 보이면 어떤 식으로든 회담이 재개될 것”이라고 말했다.
이동준기자
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