북한 조국평화통일위원회(조평통)는 12일 대변인 담화를 통해 16~18일 열릴 예정이던 제4차 이산가족 방문단 교환과 남측이 20일로 요청한 북한 태권도시범단의 서울 방문을 연기한다고 발표했다.북측이 지난달 5차 장관급회담에서 합의한 교류 일정을 일방적으로 보류함에 따라, 향후 예정된 각종 당국간회담 등 남북관계가 재조정될 가능성이 커졌다. 북측이 이산가족 행사를 유보한 것은 지난해 10월 2차 방문 과정에서 명단 교환 등을 일방적으로 미룬 이후 두번째이다.
조평통 대변인은 오전 10시8분 평양방송 등을 통해 “남조선에서 전군과 경찰에 비상경계태세가 내려져 예측할 수 없는 삼엄한 분위기가 조성되고 있다”면서 이산가족 교환 등 민간교류 행사를 연기하겠다고 발표했다.
북측은 그러나 금강산 육로 회담(19일)과 제2차 경협추진위(23~26일), 제6차 남북 장관급회담(28~31일)은 예정대로 진행하되, 금강산에서 열 것을 제의했다.
김대중(金大中) 대통령은 이날 낮 청와대에서 홍순영(洪淳瑛) 통일부장관 등 통일ㆍ외교ㆍ안보분야 장관들과 오찬간담회를 주재한 자리에서 조평통 대변인 담화에 대한 보고를 받고 “북측에 우리 입장을 분명하게 표명하도록 필요한 조치들을 강구하라”고 지시했다.
이에 따라 정부와 대한적십자사, 태권도협회는 북측에 전화통지문을 보내 “5차 장관급 회담의 합의사항에 대한 중대한 위반”이라고 지적하고, 합의 사항을 이행할 것을 촉구했다.
김형기(金炯基) 통일부 차관은 “향후 대북 쌀 지원도 국민의사를 존중해 조치하겠다”고 밝혀 이번 사태와 경협 사안을 연계시킬 것을 시사했다.
북측은 그러나 조선적십자회와 조선태권도위원회가 각각 보내온 답신에서 “남측이 시급히 비상경계조치를 해제할 것”을 요구하며 이산가족 행사 등을 사실상 거부했다.
이동준기자
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