자민련 교섭단체 재구성을 위한국회법 개정 여부를 놓고 이회창(李會昌) 총재 측근들과 당내 일부 중진 간에 미묘한 신경전이 펼쳐지고 있다.이 총재 측근들과 주요 당직자들은 지난 주 일찌감치 “총선 민의에 어긋나는 만큼 법 개정은 안 된다”고 못박고 나섰다. 반면 최병렬(崔秉烈) 강재섭(姜在涉) 부총재를 비롯, 일부 중진 의원들은 “법을 고쳐 자민련을 포용해야 한다”고 거듭 주장해 오고 있다.
해임안 표결 때 도움을 받았는데 당 지도부가 이를 외면하는 것은 정치도 의에 어긋나며,내년 대선에도 도움이 안 된다는 게 이들의 주장이다.
문제는 이 총재 측근들이 ‘자민련 포용파’의 주장을 곧이 곧대로 받아들이지 않는 데있다. 이 총재 측근들은 “자민련을 앞세우고 있지만 이들의 속내는 다를 수 있다”며 의심을 하고 있다.
“교섭단체 구성 요건이 낮아지면 중진 의원들의 활동공간은 넓어지기 마련이다. 당연히 총재의 장악력이 떨어진다. 당장은 아닐지라도 이들이 특정 지역의 지지를 업고 당을 뛰쳐 나갈 수도 있다”는 것이다.
이런 시각에 대해 최 부총재는 “우리 당에서는 이 총재를 내세워 정권을 되찾아오자는 컨센서스가 이미 이루어져 있는데 무슨 말 같지도 않은 소리”냐고 불쾌해 했다. 지난 6일 최 부총재 등과 이 문제를 논의한 한 의원도 “대선 전략차원에서 나온 의견을 그런 식으로 몰아치는 것은 이 총재에게도 결코 도움이 안 된다”고 말했다.
최성욱기자
feelchoi@hk.co.kr
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