범종교계의 사형제 폐지 운동이 아시아권 연대까지 추진하면서 본격화하고 있다.천주교, 불교(조계종), 원불교, 천도교, 유교(성균관), 한국민족종교협의회등 6개 종교단체는 올 6월 ‘사형제도 폐지를 위한 범종교 연합’을 발족시킨 이후국회의원과 국민을 대상으로 한 서명운동과 사형제 폐지 입법청원 등을 추진중이다.
범종교 연합은 30일 현재 여ㆍ야 국회의원 145명의 사형제 폐지 찬성 서명을받았으며 일반인 서명 참가자도 40만 명을 넘어섰다고 밝혔다.
연합측은 서명 운동을 연말까지 계속하면서 9월부터는 각 종단 대표들이 사형수가 있는교도소를 방문하는 이벤트 등을 개최키로 했다.
범종교 연합은 특히 27일 한국사형폐지운동협의회(회장 이상혁 변호사)와 공동으로일본과 대만의 민간단체를 초청해 ‘사형폐지 세계대회 준비 한ㆍ일ㆍ대만 간담회’를 갖고 국제 연대활동을강화하기로 합의했다.
3개국 민간단체들은 우선 11월 10일 서울에서 ‘2001 사형폐지 아시아 포럼 서울’을 개최할 예정이다.
사형폐지 운동에 가장 적극적인 움직임을 보이고 있는 곳은 천주교계. 작년말부터국회의원 서명운동 등을 주도해 왔다.
특히 최근 천주교주교회의 정의평화위원회 산하 사형제도 폐지를 위한 소위원회에서 사형이 예상되는 중범죄자,1심에서 사형을 구형 받았거나 사형 선고 후 상고중인 사람을 위해 서울, 대전, 광주, 대구, 부산을 중심으로 모두 12명의 변호사로 무료 변호인단을구성해 활동을 시작했다.
이와 함께 9월부터 사형제 폐지의 정당성을 알리는 ‘연극제’, ‘생명문화 정착을 위한 음악회’ 등 문화행사를 개최하면서 각 교구별로 그림과 짧은 문구로 된 홍보책자를 만들어 신자들에게 배포할 계획이다.
주교회의 정의평화위원회 이창영 총무신부는 “법률개정에 필요한 국회의원 과반수의 서명은 이미 확보해지만 서명자를 좀더 늘려 9월말께 사형제 폐지 입법청원을 낼 계획”이라며“무료 변호인단은 범죄자의 죄질이나 경제적 형편을 고려해 적절한 사례를 선별해 도와주게 될 것”이라고밝혔다.
이 신부는 “성서에 근거해 볼 때 인간은 하느님의 피조물로서 존엄성을 갖는 만큼 하느님 외에는인간의 생명을 침해할 수 없다”며 “사형제 폐지의 대안은 종신형이지만 국민 정서 등을 고려해 일단은 감형이나 사면이 불가능한절대적 종신제를 주장할 것”이라고 밝혔다.
불교계도 조계종 사형제도폐지위원회(위원장 진관 스님)를 중심으로 9월부터 사형수가있는 교도소 방문 행사와 함께 교도소에서 형이 집행된 사형수의 영혼이 좋은 곳으로 가기를 기원하는 천도제를 개최할 계획이다.
진관 스님은 “부처님도 재세 당시 99명을 잔인하게 살해한 바라문 앙굴마라가 잘못을 뉘우치자 용서하고 제자로 받아들였다”며“미물일지라도 함부로 죽이지 않는 부처님의 자비를 베풀어야 한다”고 말했다.
이광일기자
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