인종과 종교, 국적 등을 이유로 인간을 차별하고 탄압하는 관행을 근절하기 위한 유엔 인종차별철폐회의가 31일부터 내달 7일까지 남아프리카공화국 더반에서 열린다.150여 개국 최고위급 정부 대표가참가하는 이번 회의는 식민주의와 노예제도에 대한 사과ㆍ배상문제를 포함한 과거 청산과 시온주의 및 중동 문제 등을 주 의제로 다룬 뒤 선언문과 행동계획을 발표할 예정이다.
그러나 미국이 27일 시온주의를 이유로 콜린 파월 국무부 장관의 불참을 공식 선언하고 회의 자체를 보이콧할 수 있다고 경고하는 등 각종 이슈를 둘러싸고 이해 당사국들이 첨예하게 대립,난항이 예상된다.
미 국무부는 이날 “특정 국가(이스라엘)의 건국이념과 정책인 시온주의를 인종차별주의로 몰아붙여 집중 공격하려는 움직임이 있다”며“시온주의를 의제에서 제외하지 않을 경우 보이콧하는 방안도 검토 중”이라고 밝혔다.
국무부는 특히 “시온주의를 인종주의와 동일시하는 문구를 선언문에서 삭제키로 합의했다”는 메리 로빈슨 유엔 인권고등판무관의 발언에 대해 ‘이스라엘 때리기’는 여전하다며 일축했으며, 이스라엘도 불참 의사를 밝혔다.
이슬람 국가들도 이스라엘의 팔레스타인영토 점령을 ‘인종청소’로 규탄하는 한편 “시온주의 운동은 인종적 우월주의(선민사상)에 바탕을 두고 있다”라는 표현은 절대 양보할 수 없다며 강경하게맞서고 있다.
미국은 또 이날 노예제도와 식민주의문제를 불참 이유로 직접 언급하지는 않았지만, 이들 문제를 놓고도 미국과 유럽 진영이 아프리카 국가들은 물론 미국 내 흑인인권단체 등과 마찰을 빚을 전망이다. 노예제도와 식민주의에 대해 사과하고 범죄 행위를 인정할 경우 손해배상 소송이 줄을 이을 게 분명하기 때문이다.
이밖에 이번 회의에서는 일본군 군대위안부와교과서 왜곡문제, 탈북자 난민지위 인정 문제와 함께 유럽의 난민, 인도의 카스트제도, 사형제 폐지 문제 등도 다뤄질 예정이다.
전문가들은 “3차례의 준비회의를 거쳤지만 선언문 초안의 절반 이상이 논란 속에 미정인 채로 남아 있다”며“특히 최대 이슈인 노예제도와 시온주의 당사자인 미국과 이스라엘이 불참하면 회의의 의미가 반감될 수 밖에 없다”고 지적했다.
이종수기자
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