미연방항공청(FAA)이 지난 5월 우리나라 정부의 항공안전실태를 점검하기 9개월전인 지난해 8월 이미 건설교통부를 방문, 자료를 수집했으나 건교부 간부들은 이런 사실조차도 모르고 있었던 것으로 드러났다.23일 건설교통부가 국회 건설교통위원회에 제출한 자료에 따르면 미연방항공청은 국제민간항공기구(ICAO)의 안전점검(2000년 5월)이 끝난 후인 8월10일 비공식적으로 직원을 건교부에 보내 자료를 수집해 갔다.
미연방항공청이수집한 자료는 국제민간항공기구가 건교부에 안전점검을 한 뒤 제시한 28개 권고사항과 관련된 자료로 ICAO 부속서 관리규정 체계화, 항공안전 감독과 업무지침 마련, 항공기술직의 표준화된 교육프로그램 개발, 법령체계 개정 등이다.
미연방항공청은 5월23일 미연방항공청이 건교부에 대한 안전점검을 실시할때 이를 기초 자료로 활용했으며 그때까지의 개선조치 내용을 집중 점검했다.
결국 FAA의 정보수집 배경을 정확히 파악했더라면 미연방항공청의 2등급판정을 조기에 막을 수 있었다는 게 전문가들의 지적이다.
건교부 고위간부는 “당시 실무자로부터 미연방항공청 직원의 방문과 자료수집사실을 전혀 보고 받지 못했다”고 시인했다.
한편 대한항공 조종사노조는 23일 성명을 내고 현직 조종사들이 1등급 회복을 위한 대응책 마련에 직접 참여할 수 있도록 해야 한다고 주장했다.
조종사노조는 성명에서 “조종사들이 배제된 (건교부) 항공국의 대책은 형식적이고 정치적인 결정”이라며 “실질적인 항공안전 1등급 국가가 되기 위한정부와의 공동 노력을 촉구한다”고 밝혔다.
황양준기자
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