자민련이 23일 한나라당의 임동원 통일부 장관 해임공세에 가세했다.자민련은 “공동여당 파트너에게 하는 고언”이라고 말하지만 ‘한나라당과의 선택적 협력’을 선언한 직후라 여야의 반응이 예사롭지 않다.
이완구(李完九) 총무는 “야당이 국회에 해임건의안을 내면동의할 수밖에 없는 분위기”라며 “야당이 총리ㆍ행자부 장관 해임건의안을 낸 6월 국회 때는 민주당과 협의해 표결에 불참했지만 이번에는 그것도 어렵다”고 못을 박았다.
자민련은 이날 유운영(柳云永) 부대변인 명의의 논평에서도 처음으로 임 장관의 사퇴를 요구했다.
변웅전(邊雄田) 대변인은 “논평은 당의 공식입장이자 김종필(金鍾泌) 명예총재의 의중”이라며 “내일도 사퇴 논평을 낼작정”이라고 말했다.
JP의 한 측근은 “오장섭(吳長燮) 전 건교 장관도 물러났는데 국가적 혼란을 자초한 임 장관이 물러나지 않는 게 말이나 되느냐”며 “이번 사태는 JP의 정치적 신념과도 직결돼 있어 타협의 여지가 없다”고 말했다.
한나라당은 이날 임 장관에 대한 해임 공세를 최고 수위까지 끌어 올렸다.
총재단회의, 대변인 성명 등을 통해 파상적인 비판을 계속했고, 이회창(李會昌)총재까지 나서 방북단 파문의 책임을 추궁했다.
이 총재는 이날 오전의 기자간담회에서 “현 정부의 모호한 대북관과 독선적인 햇볕정책 때문에 우리 사회의 내부 분열이 위험 수위를 넘었다”고 주장했다.
이 총재는 이어 “가서는 안될 행사에 방북단의 참가를 허용해 이번 사태가 일어났다”며 “누구 하나 책임지는 사람 없이, 좌경 친북세력을 보호하면서 이를 비판하는 국민과 야당에 색깔론을 뒤집어 씌우면 좌시하지 않겠다”고 말했다.
권철현(權哲賢) 대변인은 “대통령이 임 장관을 보호하는 것은 그동안 남북협상 과정에서 알 것 모를 것 다 알고 있는 임 장관에게 약점을 잡힌 때문이 아니냐는 의혹도 일고 있다”며 “임 장관을 즉각 해임, 대북 정책과 관련해 완전히 손을 떼게 해야 한다”고 주장했다.
김기배(金杞培) 총장은 “졸속 방북승인이 국론 분열을 일으키고 남남 갈등을 증폭시키고 있다”고목소리를 높였다.
이동국기자
east@hk.co.kr
최성욱기자
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