무더위로 가정마다 냉방기 사용이 늘어나면서 전기요금이 많이 나올까 걱정이 태산이다. 강화된 전기요금 누진제 때문이다.가정에서 전기료를 줄이려고 이렇게 허리띠를 졸라매는데 가로등은 사정이 달랐다. 8월의 시민기자로 선정된 윤덕영(尹德榮ㆍ56ㆍ충북 충주시 앙성면)씨는 이런‘민(民)따로 관(官)따로’인 관행을 비판했다.
윤씨는 가뭄이 심하던 6월 어느 날 오후 6시쯤 충주시 용포면 인근 돈담마을을 지나다 마을의 가로등 하나가 환하게 켜져 있는 것을 발견했다. “여름철이면 해가 오후 8시쯤에나 지는데 대낮에 가로등 불이 켜있는 셈이었지요. 전기도 물 한방울처럼 귀한 것인데 말입니다.”
국립대 도서관 사서로 근무했던 윤씨는 상급기관을 통하면 문제해결이 쉬울 것이라생각, 시청에 먼저 연락했다. 하지만 “면사무소로 전화를 하라”는 말 뿐이었다. 면사무소에서도 “가로등 관리번호를 알아야 된다”고 무성의하게 대응했다.
참다 못한 윤씨는 생전 해보지 않았던 신문투고를 결심했다. 그리고 투고가 7월30일자 실리고 며칠 뒤에야 윤씨는 문제의 가로등이 소등돼 있는 것을 확인할 수 있었다. 그는 “한 켠에서 전기가 새고 있는데 가정집 전기만 아끼라면 말이 안 된다”고 소리를 높였다.
도로법 상 ‘도로부속물’로규정돼 있는 가로등은 각 지방자치단체가 설치 및 관리를 맡고 있다. 가로등을 켜고 끄는 것은 서울 지역의 경우 자동통제가되지만 지방은 가로등마다 관할 지역사무소에서 시간지정을 해줘야 한다.
전국적으로 통일된 합리적 관리 기준이 마련돼 있지 않고 가로등마다 담당자가 따로 지정된 것도 아니어서 담당기관이 조금만 주의를 게을리해도 가로등 관리가 소홀해지기 일쑤이다.
윤씨는 “전국의 수많은 가로등을 효율적으로 관리하는 행정체계가 구축되어야겠지만 공무원들이나 국민들 모두가 나라 살림을 내 살림처럼 아끼려는 정신이 필요하다 ”고강조한다.
충주의 한 온천탕에서 관리직으로 일하는 그는 자연보호 중앙협의회 지도원이자 한국이웃사랑회후원회원이며 시신ㆍ장기기증 등록도 한, 옳다고 여기는 일은 실천하며 살아가는 시민이다.
박원식기자
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