인천국제공항공사 이상호 전 개발사업단장이 인천공항 주변 유휴지 사업자 선정을 전후해 국중호 전 청와대 행정관 외에 또 다른 청와대 직원들과 전화통화한 사실이 드러나면서 외압설의 진위 여부에 관심이 쏠리고 있다.외압설은 19일 언론보도를 통해 이 전 단장이 수 차례에 걸쳐 청와대 민정수석실 C행정관 및 경찰청 파견직원인 S과장과 전화통화한 것으로 알려짐에 따라 급부상했다.이들의 통화가 원익 컨소시엄이 최종 사업자로 오간데다 국전 행정관이 이 전 단장에게 한 2차례 통화 시점(7월12일,23일)과도 겹쳐 외압 또는 청탁설은 설득력을 얻는 듯 했다.
그러나 검찰은 20일 이례적으로 기자회견을 열고 의혹 확산을 조기에 막았다. 외압의 실체를 국전 행정관에 국한시키고 청와대에 면죄부를 줬던 기존 수사 방향에 오점을 남기지 않기 위해서라는 게 대체적인 분석이다. 인천지검 권태호 1차장 검사는 '이 전 단장과 통화한 것으로 언론에 보도된 S씨는 인천공항에 잡음이 있다는 첩보에 따라 사정비서관이 진상파악을 지시해 통상적인 사실 확인에 나선 것일 뿐"이라고 강조했다.
권 차장은 이어 "또 다른 통화자 C씨의 경우 S씨와 사무실 전화를 함께 사용하는 관계로 이 전 단장과의 통화자로 잘못 지명됐으며,실체 이 전 단장과 통화한 적은 없다'고 해명했다.
검찰은 또 이날 전 단장을 소환해 통화 경위를 조사한 결과,"S씨와 7차례 통화한 것은 사실이지만,S씨가 '어느 업체가 선정돼도 상관없다'며 사업 성격,참여업체 등을 물어왔기 때문에 외압을 느끼지 못했다"는 진술을 확보했다고 밝혔다.에어포트측으로부터 "심사가 불공정하다"는 첩보를 입수한 뒤 이 전 단장에게 압력성 전화를 넣은 국 전 행정관 경우와는 차원이 다르다는 논리다.
하지만 검찰 주변에서는 "인천공항에 잡음이 많았다고 하더라도 사업자 선정 직전,청와대 사정 비서관 지시로 전화가 왔다면 이 전 단장이 외압으로 느낄 수 있는 개연성은 충분하다"는 지적이 나오고 있다.특히 이 전 단장이 지난 15일 검찰 조사에서 밝힌 '외압리스트'가 실재할 가능성이 높은 것으로 알려져 여전히 외압설의 불씨는 꺼지지 않고 있다.
송원영 기자
김영화 기자
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