‘2001 민족공동행사추진본부’ 방북단이 잇단 돌출 행동으로 남북 민간교류를 크게 후퇴시켰다는 비난을 받고 있다. 전체 337명 중 100여명은 ‘조국통일 3대헌장기념탑’ 행사에 잇달아 참석, 정부의 방북 가이드라인을 어겼고, 통일연대 소속 K씨는 김일성(金日成) 주석 생가인 만경대에 ‘만경대 정신을 이어받자’는 글을 남겼다.250여개 단체로 구성된방북단은 방북 추진단계부터 도발적 행동의 여지를 내포하고 있었다. 일부 인사의 경우 국가보안법 등의 처벌을 받은 전력이 있고, 친북 성향을 띤 단체도 포함됐다. 100여명의 통일연대 소속 인사들은 ‘무조건방북’을 주장, 3대헌장 기념탑 행사 참석을 방북전부터 기정사실화했다.
만경대 파문의 주역인K씨의 행위도 정치적 의미가 없었다고 볼 수 없다. K씨는 “방명록에는 장소와 연관된 글을 남기는 것이 일반적이기 때문에 만경대라는 표현을 했을뿐”이라고 해명했지만, 설득력이 부족하다.
만경대 정신은 김일성의 항일ㆍ통일 투쟁정신을 의미한다. 북측 방송도 즉각 방명록을 촬영하는 열의를 보였다는 후문이다.
방북단 지도부는 사실상 통제력을 상실했으며, 상황 파악에도 실패했다. 지도부는 북측이 제시한 만경대 일정에 대해 논란을 벌였으나 “정부가 법적으로 불허한 장소가 아니다”는 이유로 방문키로 결정했다.
또 기념탑 행사 참석으로 남한내 여론이 악화한 사실을 잘 알면서도 17일 평양 관광길에 또다시 이곳에 들러 말썽을 자초했다.
방북단이 추진하는 김정일(金正日) 국방위원장 면담도 방북 목적에 부합되는지 의문이다. 통일부 관계자는 “방북단 지도부를 믿기 어려우며, 따라서향후 상황을 예측할 수 없다”고 말했다.
통일연대측은 18일 서울의남측 추진본부가 전날 발표한 대국민 사과성명을 뒤집었다. 통일연대는 “기념탑 행사에 참석하지 않겠다는 정부와의 각서는 민족통일 대축전 개ㆍ폐막식을 참관하지 않겠다는 내용이 아니다”고 주장했다.
이동준기자
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