김대중(金大中) 대통령과 한나라당 이회창(李會昌) 총재가 이번에 영수회담을 하게되면 현 정부 출범 후 8번째의 단독 만남이 된다. 그 동안 7차례의 영수회담이 열릴 때 마다 기대는 컸지만 그 ‘약효’가 채 한 달을 넘기지 못한 경우가 대부분이다.가장 가깝게 올 1월4일에열렸던 영수회담은 합의사항을 내놓지 못했다. 김 대통령은 경제ㆍ남북문제 등에서 초당적 협력을 요청했으나 이 총재는 자민련 이적 민주의원 원상회복,안기부 선거자금 수사 중단 요구 등으로 맞섰다.
이 총재가 “자리를 박차고 나왔다”며 회담 내용을 공개하자 청와대가 격분, 오히려 감정대립이 심화됐다.
국회 운영위의 국회법날치기 파동 뒤인 지난해 10월9일 열렸던 영수회담에서는 회담의 정례화가 합의되는 등 대화복원 분위기가 무르익었었다. 그러나 채 한 달도 안돼한나라당이 4ㆍ13 총선수사 결과 발표에 반발, 검찰총장 등에 대한 탄핵소추안을 제출하면서 정국은 급냉했다.
지난해 남북정상회담 후 6월17일과24일에 각각 열렸던 영수회담에서는 남북대화 원칙 지지, 약사법 처리 합의 등 적지않은 성과가 나왔다. 그러나 민주당 정대철(鄭大哲) 최고위원의이 총재 비난발언이 터졌고 한나라당이 7월 중순 4ㆍ13 부정선거 편파수사에 대한 국정조사를 요구, 여야는 다시 치열한 공방에 휘말렸다.
지난해 4월24일에 열렸던 영수회담은 자민련 이한동(李漢東) 총재가 총리로 지명된 데 대해 한나라당이 ‘총선민의 왜곡’이라며 합의사항인 정책협의회의 일방중단을 선언, 빛이 바랬다. 1998년11월10일 현 정부 출범 후 처음 열렸던 영수회담도 ‘회담내용 공개 시비’ 등으로 대화기조가 일주일을 넘기지 못했다.
고태성기자
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